대통령실이 윤석열 대통령의 비속어 논란을 보도한 MBC에게 이를 해명하라고 MBC에 공문을 보낸 사실이 알려진 가운데 MBC는 이를 ‘언론 자유 위협’이라고 규정하며 우려를 표시하는 성명을 냈다.

오늘(27일) MBC는 입장문을 통해 “대통령비서실은 어제 저녁 MBC 사장실에 대통령의 비속어 발언 보도와 관련 설명을 요구하는 공문을 보내왔다”며 이같이 밝혔다.

MBC는 즉각 이는 언론자유를 위협하는 압박이라고 반발했다. MBC는 이날 입장문을 내고 "대통령비서실이 이른바 '비속어' 발언 보도와 관련해 해석하기 어려운 발음을 어떤 근거로 특정했는지, 발언 취지와 사실 확인을 위해 거친 절차는 무엇인지 등 6개 항목에 걸쳐 조목조목 상세한 답변을 요구했다"고 밝혔다.

MBC에 따르면 대통령실은 공문에서 “사실 확인을 위한 노력 없이 이뤄진 보도로 인해 대한민국과 미국의 동맹관계가 훼손되고 국익에 심대한 타격을 입었다”고 말했다. 이와 함께 ‘해석하기 어려운 발음을 어떤 근거로 특정했는지, 발언 취지와 사실 확인을 위해 거친 절차는 무엇인지’ 등 6개 항목에 걸쳐 상세한 답변을 요구했다는 것이 MBC의 주장이다.

그러면서 "보도에 이의를 제기할 수 있는 제도적 장치가 엄연히 존재함에도 최고 권력기관인 대통령실에서 보도 경위를 해명하라는 식의 공문을 공영방송사에 보냈다"며 "이는 언론 자유를 위협하는 압박으로 비칠 수 있어 매우 유감스럽고 우려스럽다"고 말했다. 또한 "국내 대부분의 언론사가 똑같은 보도를 했음에도 유독 MBC만을 상대로 이 같은 공문을 보냈다"며 "MBC를 희생양 삼아 논란을 수습하려는 것 아닌가 하는 의구심마저 든다"고 주장했다.

또, MBC는 박성중 국민의힘 의원도 MBC 사장 또는 부사장, 보도본부장 중 한 명이 국회에 와서 허위 방송에 대해 해명하라는 공문을 보냈다고 밝혔다.

MBC 측은 “언론사 임원을 임의로 소환하려는 시도 역시 언론 자유를 심대하게 제약하는 행위가 아닐 수 없다”며 “최근 일부 정치권을 중심으로 진행되는 MBC에 관한 공격이 언론의 공적 감시와 비판 기능에 재갈을 물리려는 시도가 아니기를 바란다. MBC는 진실을 추구하기 위한 노력을 게을리하지 않을 것”이라고 말했다.