26일 현대프리미엄아울렛 대전점 화재 현장에서 소방대원들이 화재를 진압하고 있다. / 사진 = 소방청 제공

정지선 현대백화점그룹 회장이 오늘(27일) 현대프리미엄아울렛 대전점 화재 현장에 마련된 희생자 합동분향소를 찾아 유가족에게 사과했다.

현대백화점그룹에 따르면 정지선 회장은 이날 오후 2시30분쯤 화재 사고 현장 인근에 마련된 합동 분향소를 찾아 조문을 마쳤다. 이후 유족 대표를 만나 위로의 말을 건넨 뒤, 피해자들의 빈소가 마련된 대전 지역 병원 장례식장을 찾아 조문했다.

정 회장은 정교선 부회장 등과 함께 대전선병원과 충남대병원 등에 마련된 희생자 빈소도 찾을 예정이다.

정 회장은 전날 오후에도 사고가 발생한 현장을 찾아 “머리 숙여 사죄한다”며 “저희 현대백화점은 이번 사고에 무거운 책임감을 통감하며, 사고의 수습과 정확한 원인 규명을 위해 관계 당국에 최대한 협조할 것이며 어떠한 책임도 회피하지 않겠다”고 말한 바 있다.

한편 현대백화점그룹에서는 정 회장을 포함해 정교선 부회장, 사장단, 주요 임원진 등이 화재 현장을 찾아 유가족 지원과 사고 수습을 하고 있다.

정 회장은 “화재 사고로 입원 중인 직원분과 지역주민들께도 머리 숙여 사죄의 말씀을 올린다”며 “현재 실종자분들의 안전한 귀환을 진심으로 바라고, 입원 중인 직원분이 하루 속히 건강을 회복하시길 기원하겠다”고 말했다.

이날 발생한 사고로 현재까지 7명이 사망하고 1명이 중상을 입는 등 총 8명의 사상자가 발생했다. 대부분 지하나 하역장 인근에서 사고를 당한 것으로 알려졌다. 실종자는 총 3명이었으나 모두 숨진 채 발견돼 사망자가 4명에서 7명으로 늘었다.

일각에선 유통 업계 첫 중대재해처벌법 적용 가능성도 제기한다. 지난 1월 27일부터 시행된 이 법은 상시 근로자 50인 이상 사업장에서 근로자 사망 등 산업 재해가 발생할 경우, 사고를 예방하기 위한 의무를 다하지 않은 사업주·경영책임자를 1년 이상의 징역 또는 10억원 이하의 벌금에 처할 수 있도록 했다.

이정식 고용노동부 장관도 사고 당일 현장을 찾아 신속한 원인 규명과 중대재해처벌법 적용 검토를 지시한 바 있다. 다만 미처 구조하지 못한 사람이 있는지 수색 작업이 진행 중인 데다, 정확한 화재 원인도 조사해야 만큼 고용부는 중대재해법 적용 여부에 신중한 모습이다.

한편 대전경찰에 따르면 사안의 중대성 및 피해규모를 고려해 시경찰청 수사부장(경무관 최현석)을 본부장, 시경찰청 형사과장 및 유성경찰서장을 부본부장으로 하는 수사본부를 설치했다.

수사본부는 실종자 수색 및 현장 정리가 완료되는 대로 국과수·소방 등 유관기관 합동감식, 관련자료 확보 및 관계자 조사 등을 통해 정확한 화재 원인을 규명할 계획이다.

또 피해자전담경찰관을 통해 피해자 가족 심리상담 등 피해자 지원에도 만전을 기할 예정이다.

한편 현대백화점그룹은 홈페이지 등을 통해 "고인분들과 유가족분들께 깊은 애도를 표한다"는 내용의 사과문을 게재했다. 대전 현대프리미엄아웃렛의 운영을 중단했다.

현대백화점 관계자는 "현재 아웃렛의 감식이 진행되고 있는 만큼 원인을 파악한 후에 유족에 대한 보상 방안 등이 정해질 것으로 보인다"라며 "대전 현대 프리미엄아웃렛의 운영재개도 아직은 불투명한 상황이다"라고 전했다.