포항 지역 시민단체가 내부 정보를 이용해 자사주 매입 사건과 관련 최정우 포스코홀딩스 회장에 대한 수사를 촉구하고 나섰다.

이런 가운데 검찰은 최정우 회장 등 포스코 임원들의 자사주 매입을 내부정보를 이용한 것으로 보고 수사를 벌이고 있어 귀추가 주목된다.  

포스코 본사 이전에 반대해온 포항지역 시민단체가 최 회장에 대한 엄정하고 신속한 수사를 촉구하며 서울 서초구 서울중앙지검 앞에서 이달 3일부터 1인 시위를 벌이고 있다.

포스코가 포스코센터 앞에서 최정우 회장의 사퇴를 촉구하는 1인 시위에 대해 법적 대응에 나서자 시민단체가 투쟁수위를 최 회장의 사퇴 촉구에서 자사주 매입 사건에 대해 검찰 수사를 촉구하고 수위를 높이는 모양새다. 

18일 법조계와 시민단체에 따르면 검찰은 최정우 회장 등 임원들의 자사주 매입 사건을 수사 중이다. 

서울중앙지검 경제범죄형사부는 지난해 3월 참여연대, 금속노조 등이 고발한 지 5개월 만에 포스코 서울 본사인 강남구 삼성동 포스코센터를 압수수색 하는 등 수사에 착수했다. 

급물살을 탈 것으로 보였던 검찰 수사는 그로부터 1년이 지났지만 수사에 속도가 나지 않고 있는 양상이다. 

앞서 금속노조·민변 민생경제위원회·참여연대 경제금융센터는 지난해 3월 최 회장 등 임원 60여명을 자본시장법 위반 혐의로 고발했다. 

포항 지역 포스코 이전에 반대하는 지역 시민단체도 포스코 이전 반대에서 최 회장 퇴진 요구에서 검찰 수사 촉구로 대응 수위를 높이고 있다.

‘포스코지주사 본사· 미래기술연구원 포항이전 범시민대책위원회’ 임종백 공동집행위원장은 중앙지검에 최정우 회장을 비롯한 포스코 임원들에게 대한 자본시장법 위반 사건을 신속·엄정하게 수사해 줄 것을 요구하는 탄원서를 제출(접수번호 7660)했다.

임 위원장의 1인용 시위 피킷에는 ‘중앙지검은 자본시장법을 위반한 최정우 신속·엄정 수사하라’ ‘최정우 등 내부 정보이용 자사주 매입 압수수색 사건(2021형제 10701호)’ 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 1인 시위를 벌이고 있다.

또 포항바로세우기실천운동본부는 7월부터 서울로 상경해 포스코센터 앞에서 현 경영진의 ‘미공개 정보이용 주식 내부자거래’, ‘성폭력 축소・은폐・책임회피’와 ‘포스코 국민기업 정체성 부정’ 등을 거론하면서 최 회장의 퇴진을 요구하고 있다. 

사내 성추행 사건 책임과 사퇴요구에서 자사주 매입 사건 수사촉구로 확대하고 있어 검찰의 향후 추이가 주목된다. 

한편 포스코 측은 포항지역 시민단체와 법적 대응을 놓고 마찰을 빚고 있다.

지난달 16일 포스코센터 앞에서 최 회장의 퇴진을 요구하며 1인 시위를 벌이고 있는 포항바로세우기실천운동본부 1인 시위자를 상대로 '집회시위금지가처분신청 및 1억원의 명예훼손 손해배상 청구'소송을 제기하며 법적 대응을 취했다.

이에 대해 '포스코 지주사·미래기술연구원 포항이전 범시민대책위원회(범대위)'는 "시민단체 활동을 위축시키는 시대역행적 행동"이라고 반발하고 있다. 

강창호 범대위 위원장은 “포항바로세우기실천운동본부는 범대위 공동집행위원장이 소속된 시민단체이며 우리 범대위와 맥을 같이하는 단체"라고 밝히고 "포스코 그룹에서 법적 소송을 제기한 것은 대기업의 오만방자한 행동으로 비열한 재갈물리기 행태나 다름없다"며 범대위도 강력 대응할 것이라고 경고했다. 

임종백‧김길현 공동집행위원장도 "아무리 진실을 은폐하고 허황된 말들로 가리려 한들 언젠가 모든 사실은 밝혀질 것인데, 과연 포스코는 이번 소송을 제기할 만한 정당한 채권자인지부터 의문이다"이라고 지적했다. 

한편 포스코는 1조 4,000억원이 투입된 합성천연가스(SNG) 플랜트를 상업운전 제대로 하지 않고 입찰 예정가인 400억원에 크게 미달하는 270억원에 매각조치했다. 포스코는 매각 과정에서 예정가에 미달해 유찰됐지만 계약을 밀어부쳐 매각 과정에 석연치 않은 의구심을 낳고 있다.