베트남에서 23일 열린 제17차 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의가 진통을 거듭한 끝에 폐막 하루만인 24일 오후 의장성명을 채택했다.

의장국 베트남은 각국의 의견을 수렴해 최종 채택, 이날 오후 8시(현지시간) 자체 홈페이지를 통해 공개한 의장성명은 천안함 사건에 대한 유엔 안전보장이사회의 의장성명을 지지하고, 천안함 침몰의 원인으로 '공격(attack)'을 적시했으나 이 공격을 규탄(condemn)한다는 안보리 의장성명의 표현은 담기지 않았다.

의장성명은 천안함 사건 관련 8항에서 "2010년 3월26일 공격으로 초래된 대한민국 함정 천안함의 침몰에 '깊은 우려(deep concern)'를 표명"하고 "대한민국 정부의 이 사건에 따른 인명손실에 대해 애도를 표하였다"고 밝히고 "장관들은 한반도와 지역, 평화. 안정 유지의 중요성을 강조하고 관련 당사국들이 모든 분쟁을 평화적 수단으로 해결할 것으로 촉구했다"며 "이런 맥락에서 장관들은 7월9일 발표된 유엔 안보리 의장성명에 대한 지지를 표명했다"고 덧붙였다.

이어 9항에서 "장관들은 완전하고 검증 가능한 한반도 비핵화에 대한 지지를 재확인하였고 당사자들의 6자회담의 복귀할 것을 권고하였다. 또 장관들은 관련 유엔 안보리 결의의 중요성을 강조하였다"고 덧붙였다.

하지만 의장성명은 안보리 의장성명에서 핵심조항으로 평가된 7항 "이에 따라(therefore) 안보리는 천안함 침몰을 초래한 공격(attack)을 규탄한다(condemn)"는 내용은 빠졌다.

북한은 애초부터 안보리 의장성명은 대화로 해결할 것을 주문했고 그것으로 천안함 사건은 종결됐다는 입장을 보이며 공격규탄 등에 반대입장을 보여왔는데 결국 회원국들에 주효한 것이다.

이에 앞서 아세안+3(한.중.일) 외교장관 회의가 22일 채택한 의장성명은 안보리 의장성명이 천안함 침몰을 초래한 공격(attack)에 대한 안보리의 규탄(condemnation)을 포함하고 있다는 내용을 적시했었다.