국가정보원이 직전 원장인 박지원, 서훈 전 국정원장을 고발한 가운데 군 당국이 2020년 9월 서해 공무원 피살과 관련해 수집한 '초기 기밀정보' 일부가 군 정보 유통망에서 삭제된 것으로 나타났다.

합동참모본부는 원본은 삭제하지 않았다는 입장이고 민주당TF도 합참을 거들고 나서 정치권도 개입하는 양상이다.

예하부대와 실시간으로 첩보·정보를 공유하는 정보유통망인 '군사통합정보처리체계'(MIMS)에서 피살 사건 이후 관련 기밀정보를 삭제한 것으로 드러나면서 파문이 더욱 확산될 전망이다.

정보유통망은 사단급 이상 제대간 군사 정보를 관리하는 군사통합정보처리체계(MIMS)다.

김준락 합동참모본부 공보실장은 7일 "정보의 원본이 삭제된 것은 아니지만 군사정보통합체계에 탑재된 민감한 정보가 직접적인 업무와 관계없는 부대까지 전파되지 않도록 필요한 조치를 한 것으로 안다"고 밝혔다.

MIMS에서는 2020년 9월 23~24일 이씨의 실종이 월북 추정으로 굳어지는 과정에서 MIMS에 올려진 군의 기밀정보 일부가 삭제됐다. 

김 실장은 "군사정보통합체계는 여러가지 운용체계 가운데 작전상, 군사적 목적상 고도의 보안 유지가 필요한 정보를 유통하기 위한 체계를 별도로 관리하고 있다"며 "거기에 필요한 정보가 필요한 부대나 필요한 기관으로 가서 활용이 되는데 이런 민감한 정보가 직접적인 업무와 관계없는 부대에 전파되지 않도록 조처를 한 것"이라고 설명했다.

특히 합참은 '무단 삭제가 아니라 절차에 따른 조처라는 뜻이냐'는 질문에 "필요에 따라 행해진 조처로 보면 된다"면서 "원본은 삭제된 것이 없다"는 점을 강조했다. 그 필요가 어떤 필요인 지는 언급하지 않았다.

이와 관련 연합뉴스는 익명의 군 관계자는 "원문을 삭제한 것은 아니지만 거기(MIMS)에 올라간 것을 삭제한 것은 맞는다"고 인정했다며 "삭제된 문서 중에는 1·2급 같은 대외비 등급도 포함된 것으로 알려졌다"고 전했다.

현재 감사원은 국방부에 대해 서해공무원 피살 사건에 대해 조치와 문서등을 감사하고 있어 이 부분에 대해 규명에 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 

합참은 MIMS 정보 삭제가 일반적인지, 서해 공무원 피살사건과 관련해 기밀정보 삭제 조처가 규정과 절차에 따라 이뤄졌는지에 대해서 감사원 감사가 진행 중이라는 등 이유로 명확한 답을 내놓지 않았다.

국방부는 이날 청사를 방문한 더불어민주당 '서해 공무원 피살 사건 관련 태스크포스(TF)에 MIMS 정보 삭제가 '가끔 있는 일'이라고 설명한 것으로 전해졌다.

TF 단장인 김병주 의원은 신범철 국방부차관 등 당국자들과 면담 후 "MIMS 체계가 여러 곳에 나가 있는데 정보가 좁혀지면서 해당하지 않는 부서에는 배부선을 조정하게 되고 배부선에 있는 부대만 볼 수 있게 된다"며 "이 건만 그런 게 아니라 가끔 이뤄지는 사안이라고 했다"고 설명했다.

MIMS 정보 관리 주체와 절차는 훈령에 규정돼 있다. 정보의 성격에 따라 국방부와 합참의 정보 수장이 다 관리할 수 있는 구조로 운영된다.

합참은 국가정보원이 박지원·서훈 전 원장이 관련 첩보 보고서를 삭제했다며 고발한 것이 이번 MIMS 정보 삭제와 연관된 사안인지에 대해서는 "해당 기관이 어떠한 조처를 했는지 알지 못한다"며 답변을 피했다.

민주당 TF는 이날 국방부와 회의 후 기자들에게 "국정원으로 나가는 MIMS도 국방부가 운영하는 체계이며 국정원이 MIMS 정보를 삭제할 수는 없다고 했다"고 전했다.

국방부 차관 등과 면담한 민주당 TF는 취재진에게 "MIMS 체계가 수백 군데 나가 있다. 그래서 관련 없는 부서에 대해선 나중에 배부선을 조정했다는 것"이라면서 "(삭제된 정보와) 관련 없는 곳에서는 MIMS 정보가 떴다가 없어지니까 삭제됐다고 이해할 수 있을 것"이라고 주장했다.

이런 설명과 달리 MIMS에서 없어진 기밀 정보는 배부처가 조정된 것이 아니라 실제로 관리자가 삭제한 것으로 전해졌다.

익명의 군 관계자는 "관련 파일 일부가 삭제된 것이 맞는다"고 밝혔다.

민주당은 삭제 의혹 규명보다 이런 사실이 외부에 유출된 보안사고임을 부각해 초점을 비켜가려는 의도를 내보이고 있다. 민주당 TF는 MIMS 기밀정보 삭제 사실이 외부로 알려져 보도된 것 자체를 '보안사고'로 규정하면서 유출 경위를 조사해야 한다는 주장을 펴 국민적 관심 사안인 사건의 실체보다 곁가지로 몰고가려는 인상을 풍겼다.

김병주 의원은 "MIMS 체계는 고도로 비밀을 요구하는 SI(특별취급정보) 2급 체계"라며 "MIMS 체계에 있는 활동들, 문서 삭제나 배부선 조정이 외부에 나가는 것 자체가 광범위한 보안사고로 볼 수 있다"며 "국방부도 광범위한 보안사고라고 하면서 관련 내용을 자체 조사하겠다고 했다"고 전했다.

특히 민주당은 국정원이 박 전 원장에게 적용한 혐의가 군 정보 유통망인 군사통합정보처리체계(MIMS, 밈스) 삭제와 관련한 오해에서 비롯됐을 것이라는 추정도 내놨다.

그러나 국정원은 부인했다.

국정원은 7일 언론에 배포한 입장자료를 통해 "박지원 전 원장 등을 군사정보통합처리체계에 탑재되어 있거나 이를 통해 관리·유통되는 문건을 삭제한 혐의로 고발한 것이 아니다"면서 "고발 내용은 이와 전혀 무관하다"고 밝혔다.