세계 최대 아동·청소년 성착취물 사이트인 '웰컴투비디오'의 운영자 손정우(26)씨가 범죄수익 은닉 혐의로 지난 5일 열린 1심에서 실형을 선고받고 법정 구속됐다.

서울중앙지법 형사5단독 조수연 판사는 이날 손정우의 범죄수익은닉 등 혐의 선고공판에서 징역 2년에 벌금 500만원을 선고하고 법정 구속했다.

조 판사는 “피고인이 범행을 모두 인정하고 있고, 이 법원이 채택해 조사한 증거들에 의하면 모두 유죄로 인정된다”며 “범죄수익은닉 혐의는 5년 이하 징역에 해당하는 범행이고, 1000만원 이하 벌금형에 해당한다”고 설명했다.

이어 “피고인이 장기간 이 사이트를 운영했던 데에는 철저하게 범죄수익을 은닉할 수 있다고 생각했던 점 등에 비춰보면 죄질이 매우 좋지 않다”고 판시했다.

앞서 손씨는 음란물 제작·유포 등의 혐의로 징역 1년 6개월을 선고 받고 만기 출소한 상태였지만, 이날 범죄수익 은닉 등의 혐의가 인정돼 법정 구속됐다.

손씨는 아동 성 착취물 판매로 얻은 4억여 원을 암호화폐 계정과 아버지 명의 계좌 등으로 세탁해 현금화한 혐의를 받는다. 이 중 약 560만 원을 인터넷 도박 자금으로 쓴 혐의도 있다. 손씨는 재판에서 공소사실을 모두 인정했다.

다만 "피고인의 범죄수익 4억여 원이 모두 몰수와 추징으로 국고로 환수되어서 더 이상 피고인이 보유하고 있지 않은 점, 피고인이 음란물 유포죄 등으로 받은 확정판결과 함께 재판받았을 때와의 형평을 고려해야하는 점 등 여러 가지 양형조건을 봐서 형을 정했다"고 양형이유를 설명했다.

앞서 지난달 9일 진행된 결심공판에서 검찰은 “이 사건의 수익은 전 세계적으로 공분을 일으킨 범죄를 통해 얻었다는 점을 고려해달라”며 손정우에게 징역 4년에 벌금 500만원을 구형한 바 있다.

한편 최후진술에서 손씨는 “이렇게 큰 사건을 일으키고, 많은 분에게 피해를 드려 죄송하다”며 “깊이 반성하며 지내겠다”고 말했다.

앞서 미국 사법당국은 손씨를 기소한 후 한국에 범죄인 인도를 요청했지만, 2020년 한국 법원은 송환을 불허했다. 손씨의 아버지는 당시 아들의 미국 송환을 막기 위해 손정우를 직접 서울중앙지검에 범죄수익은닉 혐의 등으로 고발했다.

앞서 손씨는 특수 브라우저를 사용해야 접속할 수 있는 다크웹에 '웰컴투비디오' 사이트를 만들어 아동 성 착취물을 거래한 혐의로 징역 1년 6개월을 확정받아 형기를 마치고 출소했다.