지난 22일 오전 의료웰니스 전세기 상품을 통해 제주국제공항에 도착한 몽골인 관광객들이 기념사진을 찍고 있다. /사진 = 제주관광공사 제공

제주여행 중 자취를 감춘 몽골 관광객들이 불법 취업을 하려다 잇따라 덜미를 잡혔다.

제주 출입국·외국인청은 어제(28일) 출입국관리법 위반 혐의로 몽골인 A씨를 붙잡아 조사하고 있다고 밝혔다.

A씨는 비자(사증)없이 제주로 입국해 다른 지역으로 불법 이동하려던 혐의를 받는다. 제주특별법에 따르면 사증 없이 제주로 입국한 외국인은 제주 외의 다른 지역으로는 갈 수 없도록 되어있다.

제주출입국·외국인청에 따르면 A씨는 무사증(무비자) 입국 제도를 통해 지난 22일 전세기를 타고 제주로 입국한 몽골인 의료 웰니스 단체 관광객의 일원이다. 관광객 150여명은 지난 22일부터 26일까지 4박5일 일정으로 제주 곶자왈과 허브동산 등 관광지를 방문했다.

여행 중 자취를 감췄던 A씨는 이튿날인 지난 23일 제주항 여객터미널에서 목포행 여객선을 타려다 출도 심사 과정에서 관계자에게 적발됐다.

조사결과 A씨는 국내에 체류하고 있던 또 다른 몽골인에게 취업 알선을 부탁한 상태였던 것으로 확인됐다.

현재 몽골인 단체 관광객 150여명 중 22명이 행방이 묘연한 상태다. 나머지 관광객은 26일까지 4박 5일 일정으로 곶자왈과 허브동산 등 추천 웰니스 관광지를 방문했다.

이들이 무사증 입국해 제주에 머물 수 있는 허가 기간은 30일로 오는 7월 21일까지다. 이 기간을 넘으면 이들은 모두 불법 체류자 신분이 된다.

제주출입국·외국인청은 관련 조사가 마무리되는 대로 우선 A씨와 알선자에 대해 출국 조치 등을 취한다는 방침이다.

제주출입국·외국인청 등은 이들의 소재 파악에 나서고 있는 가운데, 앞서 이미 출입국관리법 위반 혐의로 태국인 4명을 적발해 지난 6일 전원 출국조치를 취한 바 있다.

이 태국인 4명은 지난 3일 제주국제공항 국제선 운항 재개 후 처음으로 제주에 온 단체 관광객의 일원으로, 이들은 제주에 온 당일인 지난 3일과 이튿날인 4일 2명씩 짝을 지어 불법 취업 장소로 이동하기 위해 제주항 여객터미널에서 승선권을 구매하다 적발됐다.

한 관광업계 관계자는 "일손이 부족한 농어가 등에 외국인 근로자를 소개하기 위한 브로커가 다시 고개를 들고 있는 것으로 보인다"며 "재발 방지를 위해 제주 관광상품 고급화 등에 관한 고민이 깊다"고 말했다.

한편 김진영 제주출입국·외국인청장은 "그간 제주공항 국제선 운항재개에 대비해 출입국심사관 직무교육, 자동출도심사대 설치 등 외국인 관광객 편의 제공을 위한 만반의 준비를 해 왔다"며 "이러한 기회를 틈타 불법 취업 등의 목적으로 입국을 기도하는 외국인이 없도록 입국 심사를 강화하겠다"고 밝혔다.

한편 무사증 입국 제도는 '제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법(제주특별법)'에 따라 외국인들이 한 달 동안 제주에서 비자 없이 체류할 수 있는 제도다. 이 제도는 코로나19 사태로 지난 2020년 2월4일 일시 중단됐다가 2년4개월 만인 지난 1일 재개됐다.