6·1 지방선거 패배 이후 잠행에 들어갔던 박지현 전 더불어민주당 공동비상대책위원장이 18일 만에 최강욱 민주당 의원의 성희롱성 발언 징계를 두고 다시 입을 열었다.

박 전 위원장이 최 의원의 '성희롱 발언' 의혹 관련 징계 논의를 앞둔 당 윤리심판원을 향해 "오늘 최 의원에게 무거운 처벌을 내리고 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다"라고 압박했다.

앞서 박 전 위원장은 지방선거 참패 다음날인 지난 2일 “저부터 반성하고 책임지겠다”며 비대위원장을 사퇴하고 침묵에 들어갔다. 이후 ‘이재명 책임론’을 제기했던 이원욱 의원은 18일 “박지현 돌아오라”며 공개적으로 박 전 위원장이 돌아올 것을 요청했다.

박 전 위원장은 오늘(20일), 자신의 SNS 게시글을 통해 "민주당은 지방선거를 앞두고 최 의원의 성희롱 발언과 동료 의원들의 은폐 시도, 2차 가해까지 모두 합당한 징계를 하겠다고 약속했다"라며 이같이 밝혔다.

이어 “최 의원이 윤리심판원 출석을 미루며 징계 처리도 미뤄졌고, 제가 비상 징계를 요구했지만 우리 당은 수용하지 않았고, 결국 선거 뒤 윤리심판원에서 징계하겠다고 국민께 약속했다”라고 덧붙여 설명했다.

이에 그는 “그 약속을 지키는 날이 오늘”이라며 “민주당의 혁신은 ‘약속을 지키는 민주당’으로 시작해야 한다. 경징계에 그치거나 징계 자체를 또 미룬다면 은폐 시도나 2차 가해는 빼고 처벌한다면, 국민들은 민주당의 어떤 반성과 쇄신 약속도 믿지 않을 것”이라고 주장했다.

그러면서 “최 의원은 거짓과 은폐와 2차 가해로 당을 위기로 몰아넣었다”라며 “권력을 쥔 다수파라는 오만과 범죄를 저질러도 감싸주는 방탄 팬덤에 빠져 반성하고 거듭나라는 국민의 뜻을 외면하고, 선거 참패의 원인을 제공했다. 그 책임이 결코 적지않다”라고 지적했다.

박 전 위원장은 "지금 민주당 앞에는 두 갈래 길이 있다"며 "하나는 혁신의 길이다. 동지의 잘못을 처벌하고 국민께 다가가는 길이다. 또 하나는 팬덤의 길이다. 동지를 감싸주고 국민께 버림받는 길"이라고 강조했다. 이어 “오늘 최 의원에게 무거운 처벌을 내리고 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다”라고 덧붙였다.

민주당 윤리심판원은 이날 회의를 열어 지난달 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들과의 온라인 회의에서 동료 의원을 향해 성희롱성 발언을 한 것으로 알려져 논란이 된 최 의원에 대한 징계 여부를 논의한다.

앞선 지난달 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들의 온라인 회의에서 동료 의원을 향한 최 의원의 발언에 대해 성희롱 논란이 일었다. 하지만 최 의원 측은 “어린 학생들이 ‘짤짤이’(돈 따먹기 놀이의 은어)하는 것처럼 그러고 있는 것이냐”고 말했다며 성적 의미가 없었다고 주장해왔다.

이에 민주당 보좌진협의회는 “차마 공개적으로 올리기 민망한 성희롱성 발언을 확인했다”라고 밝혔다. 민주당 비상대책위원회도 최 의원에 대한 직권조사를 윤리심판원에 요청했다.