1980년 광주민주화운동 당시 계엄사령관으로 민주화시위를 억누르며 5.18 신군부 핵심 중 한명인 이희성 씨가 사망한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

10일 5·18 민주화운동진상규명조사위원회(5·18조사위) 등에 따르면 이희성 전 육군참모총장 겸 계엄사령관은 지난 6일 98세를 일기로 유명을 달리했다.

그는 서울성모병원 장례식장에서 8일 발인을 거쳐 경남 고성군 선영에 묻혔다.

경남 고성에서 1924년 출생한 이 전 사령관은 1949년 육사(8기)를 졸업하고 국방부 기획국장, 육군 제1군단장, 육군 참모차장, 중앙정보부 부장서리를 지냈다.

1979년 육군참모차장 당시 전두환 당시 보안사령관 등과 함께 12·12 쿠데타에 참여했다. 이후 권력장악에 성공한 신군부 핵심 5인방으로 광주학살에 주도적 역할을 했다. 

5·18 이후에도 교통부장관과 대한주택공사 이사장 등으로 영화를 누렸다.

1997년 김영삼 정부 당시 하나회 등을 해체하며 군부 쇄신에 나선 혁신에 나선 가운데 이 씨는 내란죄 및 반란죄 수괴 혐의로 징역 7년을 선고받았다.