이준석 국민의힘 당대표가 지난 6일(우크라이나 현지시각) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만나 악수하고 있다. 만남 장소는 보안 문제로 공개 되지 않았다. / 사진 = 국민의힘 제공

우크라이나를 방문한 국민의힘 이준석 대표가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 면담하고 한국과 우크라이나 간 실질적 교류와 협력 방안을 논의했다고 오늘(8일) 국민의힘이 밝혔다.

국민의힘에 따르면 이 대표는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만나 "어둠은 절대 빛을 이길 수 없다"며 응원의 메시지를 전한 가운데 내일(9일) 귀국해 우크라이나 대통령실 측이 제안한 한국과의 교류, 협력 방안을 윤석열 대통령에게 전달할 예정이다.

우크라이나 현지시간으로 6일 오후 성사된 이 만남에는 이 대표와 박성민 비서실장, 허은아·김형동 수석대변인, 정동만·태영호 의원, 김형태 주우크라이나 대사 등이며 우크라이나 측에서는 젤렌스키 대통령을 비롯해 안드레이 예르막 대통령실 실장, 안드릿 서블리아 대통령실 부실장, 데니스 샤라포브 국방부 차관 등이 참석했다. 구체적인 시간대와 장소는 현지 정부 측의 보안 요청에 따라 비공개에 부쳐졌다.

이 대표는 이 자리에서 젤렌스키 대통령을 비롯한 정부 관계자들로부터 현지 상황을 청취하고 양국의 교류와 지원, 협력 방안에 대해 실무적인 이야기들을 나눴다고 현지 취재진과의 질의응답에서 밝혔다.

이 대표는 면담에서 한국과의 연대를 약속했다. 그는 젤렌스키 대통령 측에 "최근 한국에 지방선거가 있어서 우크라이나에 대한 정치인들의 기여가 적었지만, 앞으로는 바뀔 것"이라며 "우리는 우크라이나가 평화를 되찾게 하기 위해 노력할 것"이라고 강조했다. 이 대표는 윤석열 대통령의 취임사도 소개하며 윤 대통령이 자유를 중시하는 대통령이라는 사실을 강조했다.

특히 젤렌스키 대통령실에서는 양국 관계에 대한 기대감과 더불어 우크라이나 재건 사업과 관련한 구체적인 제안을 내놨고, 이에 이 대표는 "교류, 지원, 협력 방안에 대해 윤석열 대통령에게 잘 전달하겠다"고 화답했다고 허은아 수석대변인이 서면브리핑으로 전했다.

젤렌스키 대통령실 관계자들은 면담 내내 자국을 침공한 러시아와 관련해 '너무 나쁘고 못된 미친 나라의 만행에 대해 세상에 알려야 한다'며 관심을 호소한 것으로 알려졌다.

또 이 대표는 어린이병원을 다녀온 것과 관련해 “어린이병원에서 목격한 전쟁의 참화라는 것은 굉장히 참혹했다. 실제로 아이들이 다리를 잃은 경우도 있고, 무엇보다도 전쟁이 가져온 결과로 적개심을 안고 분노한 아이들도 있었다”며 “이 아이들을 위해서 할 수 있는 일이 무엇인지에 대해 더 많은 고민이 생긴 것 같다”고 말했다.

국제사회의 관심이 절실한 가운데 젤렌스키 대통령실 측은 자국을 찾아준 대표단에 수 차례 감사를 표현하며 화답한 것으로 전해졌다. 특히 한국도 전쟁을 겪은 뒤 성장한 만큼 우크라이나 역시 같은 방법으로 전쟁을 극복할 수 있길 바란다고 전했다.

이에 이 대표는 한국 젊은층에 우크라이나 상황을 알릴 효과적인 방법에 대한 구체적 아이디어를 제안했다고 허 수석대변인은 전했다.

한편, 이 대표는 앞선 우크라이나 국회 방문 일정과 관련해서도 "모두 우크라이나와 한국의 협력을 강화하기 위한 기대를 갖고 있고, 무엇보다도 본인들에게 당면한 전쟁 과정에서의 지원과 재건 과정에 있어서 긴밀한 협력을 하기를 기대했다"고 전했다.

면담을 마친 뒤 이 대표는 "젤렌스키 대통령이 대표단의 방문에 대해 상당히 긍정적으로 생각하고 있었다"며 "대통령실 관계자 및 국방부 차관 등과 굉장히 실무적인 이야기들을 많이 나눌 수 있었다"고 했다. 그는 "서울로 돌아가는 대로 윤석열 대통령께 우크라이나측의 입장과 이번 방문에서 확인한 상황들을 전달할 것"이라고 밝혔다. 이 대표는 9일 귀국에 이어 10일 윤 대통령과 국민의힘 지도부 오찬에 참석할 예정이다.