송영길 더불어민주당 서울시장 후보, 이재명 인천 계양을 국회의원 후보가 지난 27일 김포시 고촌읍 아라 김포여객터미널 아라마린센터 앞 수변광장에서 열린 김포공항 이전 수도권 서부 대개발 정책협약 기자회견에서 발언하고있다. / 사진 = 국회사진기자단

6·1 지방선거를 앞두고 박지현발 쇄신론으로 촉발된 갈등이 겨우 봉합되자 이번엔 이재명 후보발 ‘김포공항 이전론’을 놓고 더불어민주당이 또다시 내부 분란에 휩싸였다. 지방선거 막판 변수로 부상한 민주당 이재명(인천 계양을) 후보의 ‘김포공항 이전’ 공약에 대해 민주당 윤호중 비대위원장도 “중앙당 공약이 아니다”며 선긋기에 나섰다.

김포공항 이전 공약은 지난 27일 이 후보와 송영길 서울시장 후보의 정책협약식에서 공론화됐다. 김포공항을 인천공항으로 이전·통합하고, 공항 용지 및 일대를 개발하는 것이 주요 골자다. 하지만 이는 성남 서울공항을 김포공항으로 이전·통합하자는 민주당 경기 지역 후보들의 주장과 상반된다.

당시 협약식에서 이 후보는 “김포공항이 이전하면 영종경제자유구역과 인천은 명실상부한 ‘공항경제권’을 형성해 대한민국 성장까지 견인할 수 있다”고 주장했다. 송 후보 역시 “김포공항이 이전된다면 이 용지 260만 평과 주변의 1000만 평 규모가 신도시로 개발된다”면서 “이 지역은 강남을 능가하는 첨단도시가 만들어질 수 있고, 그 효과로 계양은 ‘제2의 판교’ ‘제2의 분당’처럼 발전할 것”이라고 주장했다.

그러면서 서울 강남권은 청주국제공항을, 동부권은 원주공항을 이용하자고 제안했다.

이 후보는 지난 26일 방송토론회에서 “환경 문제 때문에 국내 단거리 항공편은 폐지하는 게 세계적 추세”라며 “앞으로 비행기는 수직 이착륙하는 새로운 시대가 열린다”며 김포공항 이전 이유를 밝히기도 했다.

이에 국민의힘 이준석 대표는 ‘김포공항 이전’ 공약을 맹공하며 이슈화에 나섰다. 이 대표는 어제(29일) “오영훈 제주지사 후보는 이런 공약이 전혀 상의되지 않은 무리수라는 취지로 항변하고 있고, 김동연 경기지사 후보는 성남 서울공항 기능을 김포공항으로 이전해야 한다고 이야기하고 있다”며 “아무리 분석해 봐도 이 네 사람 중에 두 사람은 거짓말쟁이거나 ‘아무말 대잔치’를 하는 것”이라고 말했다.

앞서 민주당 오영훈 제주지사 후보와 송재호 제주도당위원장, 위성곤 의원은 지난 28일 합동 기자회견을 열고 “제주의 미래와 자주권은 이재명 후보와 송영길 서울시장 후보에게 있지 않다”며 반대 의견을 명확히 했다. 위 의원은 “이 후보와 송 후보가 제주 지역 국회의원들과 상의하지 않은 것은 매우 유감”이라며 “일고의 가치가 없는 내용”이라고 했다.

한편 전문가들에 따르면 김포공항을 인천공항과 통합할 경우 인천공항의 수용량을 초과하면서 인천공항마저 이용할 수 없게 되고, 인천공항 용량 부족으로 김포~제주 국내선 노선을 우선적으로 축소할 수밖에 없다며 이로 인한 GDP(국내총생산) 감소, 일자리 감소, 국내 이용객들의 피해로 이어질 수도 있다고 강조했다.

한편 김포~제주 노선은 코로나 19가 한창 유행하던 시기에도 여객 운송량이 전 세계에서 꼽힐 정도로 많았던 노선 중 하나였으며 현재 김포공항을 기반으로 한국공항공사와 국내 항공 산업 기업들은 하늘을 나는 택시인 ‘에어택시’ 인프라 구축에 박차를 가하고 있는 상황인 만큼 계획에 차질이 생길 수 있다.

이런 김포공항의 국내선 기능이 인천공항으로 옮겨지면 서울 시민들의 제주도행이 불편해져 제주 관광객이 줄어들 우려가 있다. 이에 제주 지역 민주당 후보들이 공개 반발하고 국민의힘도 비판에 가세하면서 이 이슈가 지방선거의 막판 변수로 급부상했다.

민주당 지도부도 김포공항 이전에 거리를 두는 듯한 태도가 나왔다. 윤호중 민주당 공동비상대책위원장은 29일 경기 용인중앙시장 유세를 마친 뒤 기자들과 만나 “우리 당 후보들 간 지역에 따라 의견 차이가 있다고 하는데, 어떤 지역에서 우리 당에 대한 지지를 해 주시는가를 보고 최종적으로 (당론을) 결정할 생각”이라고 밝혔다.

이에 이준석 국민의힘 대표는 “김포공항 이전 공약을 놓고 민주당 내 엇박자가 나고 있다. 콩가루 정체성 그 자체”라며 민주당 내분을 부채질했다.