윤석열 대통령이 용산청사에서 CNN과 인터뷰 하고 있다. / 사진 = 대통령실 제공

중국을 겨냥한 미국 주도의 경제협력체인 인도태평양 경제프레임워크(IPEF)가 13개국이 참여해 23일 공식 출범했다. 한국의 윤석열 대통령도 이날 ‘인도·태평양경제프레임워크(IPEF)’ 출범 정상회의에 화상으로 참석했으며 조 바이든 미국 행정부는 “미국의 경제 리더십이 회복될 것”이라며 “(IPEF가) 인도태평양 국가들에 중국의 접근법에 대한 대안을 제시할 것”이라고 강조했다.

이로써 한국은 인도·태평양 지역의 포괄적인 경제협력체를 지향하는 IPEF에 명실상부한 출범국으로 이름을 올렸다. 이번 화상회의 참석은 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난 21일 한·미 정상회담에서 IPEF와 관련해 긴밀한 협력을 합의한 데 대한 후속 행보다.

중국의 반발에도 인도를 비롯해 동남아시아 국가들이 공급망, 디지털 경제 등 IPEF의 핵심 분야에서 중국을 사실상 배제하겠다는 뜻을 밝히면서 IPEF에 대거 참여해 경제·첨단기술 분야에서 아시아를 둘러싼 미국과 중국의 경제패권 경쟁이 본격화될 것이라는 전망이 나온다.

윤석열 대통령은 IPEF 출범식에 화상으로 참석해 기조연설에서 “반도체, 배터리, 미래차 등 첨단 산업에서 참가국들과 호혜적 공급망을 구축하겠다”며 “IPEF가 포괄하는 모든 분야에서 협력할 것”이라고 강조했다.

중국이 앞서 한국에 공급망 단절에 반대하라고 경고했지만 첨단기술 공급망은 미국 등 자유민주주의와 시장경제 가치를 공유한 IPEF 국가들과 협력하겠다고 분명히 밝혔다.

특히 대통령실 관계자는 이날 “한국의 IPEF 가입은 ‘안미경중’(안보는 미국, 경제는 중국)에서 벗어나겠다는 의도”라고 했다. 경제에서 중국 의존도를 줄이겠다는 의도다.

대신 윤석열정부는 ‘안미경세’(안보는 미국, 경제는 세계와 함께)에 본격적인 시동을 걸 것이라는 전망이 나온다. 다양한 국가들과의 협력을 통해 국익을 추구하겠다는 전략이다.

IPEF 출범 선언문에는 IPEF를 주도하는 미국을 비롯해 한국 일본 호주 뉴질랜드 인도 싱가포르 말레이시아 필리핀 인도네시아 베트남 태국 브루나이 등 13개국이 이름을 올렸다. 윤 대통령과 바이든 대통령, 기시다 후미오 일본 총리 등 IPEF 참여국 정상들이 화상으로 열린 출범 정상회의에 참석했다.

바이든 대통령은 이날 일본 도쿄에서 열린 IPEF 공식 출범식에서 “인도태평양에 깊이 투자하는 것이 미국의 최우선 과제이고 어젠다”라고 말했다. 도널드 트럼프 전 대통령이 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)을 탈퇴해 아시아에서 경제적 영향력이 약해진 미국의 아시아 복귀를 선언한 것이다.

중국은 자신들을 견제할 수 있는 IPEF 출범에 반발했다. 중국 왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장은 22일 기자회견에서 IPEF를 겨냥해 “분열과 대항을 만드는 도모”라고 비판했다.

IPEF는 미국 주도의 공급망 질서 재편을 위한 기구로 평가된다. 미국의 중국 견제가 목적이라는 것이다. 이런 IPEF에 한국이 참여하는 것으로 미국의 대중국 견제에 동참하는 것으로 해석된다.

한편 IPEF 참여국들은 △디지털 경제 등 공정무역 △공급망 △청정에너지·탈탄소·인프라 △조세·부패방지 등 4개 협력 분야에 대한 구체적인 협상에 돌입할 예정이다.