'한국의 중앙'으로 명명된 신규 미생물 박테리아가 발견됐다.

중앙대학교 의과대학 김원용 교수는 교육과학기술부 '21세기 프론티어연구개발사업' 과제 수행 중 신규 미생물 박테리아 신속을 발견해 '중앙이아 코리안시스'라 명명하고 7일 영국의 세계적 미생물 생태학술지인 IJSEM(국제 미생물계통분류학회지) 온라인판에 발표했다고 11일 밝혔다.

이 박테리아는 현재 사회적으로 큰 문제가 되고 있는 슈퍼박테리아에 대한 항균 물질을 발굴하는 과정에서 국내 석모도의 해양 환경으로부터 분리했다. 

학술적으로 '대한민국'의 '중앙대학교'라는 이름을 인용해 '중앙이아 코리안시스'라고 명명하고 국제적으로 공인돼 학교와 국가이름을 알리는데 기여할 것으로 보인다.

특히 본 연구를 통해 태국 송클라대학과의 국제공동연구를 통해 확보한 ‘중앙이아’속에 속하는 다른 신종 세균은 현재까지 발견되지 않은 신규 항균물질을 생산하는 박테리아로서 현재 특허 출원 중이다.

미생물 자원은 고부가가치 의약용 단백질 생산, 생리활성 물질, 효소 등의 균주로서 산업적 가치가 매우 높고 현재 우리나라의 경우 바이오산업의 60% 이상을 미생물 관련 산업이 차지하고 있다.

미생물은 현재 전체의 불과 1% 미만만이 발견된 상황이며 특히 미생물 중 생명공학 분야에서 가장 많이 이용되는 박테리아의 경우 자연계에 수백만 종이 존재할 것으로 추정되지만 현재까지 발견된 종은 9000여 종에 불과하다.