더불어민주당 이재명 상임고문이 11일 계양 일대를 도는 밤 유세를 하던 중 한 시민에게서 항의를 받고 대화에 나서고 있다. / 사진 = 이재명 유튜브 캡처

이재명 더불어민주당 상임고문이 인천 계양을 국회의원 보궐선거 출마를 선언한 것을 두고 정치권 일각에서 검경 수사를 피하기 위한 '방탄용' 지적이 나오는 가운데 어제(11일) 밤 계양구 일대를 돌던 이 고문이 한 시민으로부터 "야, 임X. 계양이 호구냐"라는 항의를 받았다.

이 전 지사는 이날 밤 2시간 넘게 인천 계산동 상가 일대를 돌아다니며 자영업자, 시민들과 인사를 나눴다. 이 전 지사의 모습은 유튜브 채널 이재명에 ‘계양구민과 한밤의 데이트’라는 제목의 2시간 분량 영상에 담겼다. 그는 시민들과 일일이 주먹 인사를 하고 함께 사진을 찍어달라는 요구에 웃으며 응했다. 이 자리에는 계양구청장 후보로 확정된 윤환 계양구의회장이 동행했다.

이후 이 전 지사가 한 치킨집을 방문한 후 가게 안에 있던 한 시민이 갑자기 "야, 임X"라고 욕설을 하며 "계양이 호구냐. 왜 왔어"라고 목소리를 높였고 주위에 있던 사람들은 이 시민을 제지하기 시작했다.

이에 이 전 지사는 “선생님이 저 안 좋아하시는구나. 저런 사람도 있어야지”라며 자리를 피하지 않았다. 오히려 그는 해당 시민을 제지하지 못하게 하면서 “놔두세요. 막지 마세요. 하고 싶은 얘기 하세요”라고 말했다.

그러자 이 고문을 향해 욕설을 했던 시민은 "여기 왜 왔어"라고 고성을 질렀고 이 전 지사 주위를 가득 둘러싼 지지자들은 해당 시민을 향해 “오는 건 자유잖아요” “예의를 지켜라”고 반발했다. “이재명 파이팅” “이재명”을 연호하는 목소리도 이어졌다.

이어 이 고문은 이 시민에게 다가가 "이리 오세요. 막지 마세요. 선생님, 하실 말씀 해보세요"라며 고개를 끄덕이며 이 시민의 얘기를 들은 뒤 "다 말씀하셨어요?"라고 했다.

이에 해당 시민은 자신이 이 지역에 20년 넘게 살았다면서 다시 “아니 계양이 호구냐고. 여기 왜 왔어. 분당에 가. 분당에 가서 싸워”라며 “여기 오는 자체가 X팔려. 네 고향 네 지역구로 가라”고 소리쳤다. 주변에서는 해당 시민을 향해 “어른답게 행동하라”는 고성이 터져나왔다.

이 전 지사는 이후로도 1시간30분가량 계산동 일대를 돌며 시민들과 접촉한 뒤 계양구에 있는 자신의 새집으로 돌아갔다. 시민들은 그를 향해 “아빠, 화이팅” “이재명, 힘내라”고 외치며 응원하는 모습을 보였다.

한편 6·1 지방선거와 동시에 치러지는 국회의원 보궐선거에 인천 계양을 후보로 출마하는 이 고문이 본격적인 선거 체제에 돌입한 가운데 국민의힘은 "국회라는 방탄막이가 필요해서 나온 것"이라며 "이재명은 불체포특권을 포기하라"고 날을 세우고 있다.

이에 대해 이 고문은 이날 열린 지방선거 선거대책위원회 출범식을 마치고 자신의 출마가 검찰 수사에 대한 '방탄용'이라는 일각의 비판을 두고 "자꾸 방탄, 방탄하는데 여러분은 물도 안 든 물총이 두려우냐"며 "걱정하지 않아도 된다"고 말했다.