문재인 대통령이 3일 청와대 본관에서 열린 국무회의를 주재하고 있다. / 사진 = 청와대 제공

문재인 대통령이 오늘(6일) '검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈) 입법에 항의하며 사의를 밝혔던 김오수 검찰총장의 사표를 결국 수리했다. 문 대통령이 지난 3일 국무회의에서 검수완박 법안 공포안을 의결한 지 사흘 만이다.

박경미 청와대 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "문 대통령은 김 총장의 사표를 한 차례 반려했지만, 스스로 책임지겠다는 뜻으로 재차 사의를 밝혀왔다"며 "이제는 더 미루기 어려운 상황이 되어 사의를 수용한다"고 밝혔다.

박 대변인은 다만 “검찰총장 외에 검찰 간부들은 검찰사무의 공백으로 인한 국민의 피해가 우려되므로 사의를 반려한다”며 “대검 차장을 중심으로 빈틈없이 책무를 다해 주시기 바란다”고 전했다. 검찰 지휘부가 집단 사직할 경우 법무 공백이 불가피한 것을 우려한 문 대통령의 판단으로 보인다.

사의가 반려된 인물은 박성진 대검 차장검사 및 이성윤 서울고검장, 김관정 수원고검장, 여환섭 대전고검장, 조종태 광주고검장, 권순범 대구고검장, 조재연 부산고검장 등 현직 고검장 6명, 고검장급인 구본선 법무연수원 연구위원 등 8명이다.

앞서 김 총장은 지난 4월17일 첫번째 사의를 표명했고 이튿날 문 대통령이 사표를 반려했다. 당시 문 대통령은 김 총장과 면담을 하며 국회 설득과 임기를 채울 것을 주문했다. 하지만 김 총장은 민주당이 입법을 강행하자 5일만에 다시 사표를 내고 무기한 연가에 들어갔다.

김 총장은 이날 오전 서울 서초구 대검찰청 로비에서 직원들과 만나 “임기를 다 마치지 못하고 떠나 국민과 검찰 구성원 여러분께 죄송하다”며 “검찰은 저력이 있으니 이 어려운 상황을 반드시 극복해낼 것이라고 믿는다”고 말하고 청사를 떠났다.

문 대통령은 검수완박 공포안이 의결되며 국면이 일단락 됐다는 판단 아래, 김 총장의 사표를 다음 정부로 넘기기도 어렵다는 점에서 두 번째 사의는 수용하기로 결심한 것으로 보인다.

김 총장은 현 정권에서 22개월 간 법무부 차관을 지내며 박상기 전 법무부장관부터 조국 전 장관까지 3명의 장관을 보좌했다. 특히 조 전 장관 사퇴 후 장관 권한대행을 맡아 ‘조국판 검찰개혁’을 승계했고, ‘검찰 개혁 추진 경과 및 향후 계획’을 문재인 대통령에게 직접 보고하는 등 검찰 권한을 축소하는 작업에 힘을 보탰다는 평가를 받았다.

한편 법조계에 따르면 김 총장은 자신의 퇴임식을 열어달라고 요청했지만, 내부에서 ‘김 총장 책임론’과 함께 반발이 거세지자 결국 별도 행사 없이 검찰을 떠나기로 한 것으로 알려졌다.

김 총장이 사퇴하면서 당분간은 박성진 대검 차장이 총장 직무를 대리할 예정이다. 하지만 박 차장도 검수완박 법안에 반발하며 사의를 표명한 적 있어 윤석열 대통령 당선인 취임 후 새 총장이 임명되기 전까지는 지도부 공백 사태가 계속될 전망이다.