나토(NATO) 사이버방위센터 회원국 국기 / 사진 = 국가정보원 제공

중국이 한국의 북대서양조약기구(NATO·나토) 사이버방위센터(CCDCOE) 가입에 대해 역내 갈등을 부추기는 행위라며 강력히 반발했다. 특히 애국주의를 대표하는 한 유명 논객은 “한국이 우크라이나 꼴이 날 수 있다”고 들먹이며 막말을 쏟아내기도 했다.

중국공산당 기관지 인민일보 자매지인 글로벌타임스는 6일(현지 시각) '나토가 서울을 더 가깝게 끌어들이면서 동북아시아, 심지어 인도-태평양 지역의 안정에 그림자를 드리우고 있다'는 제목의 논평을 게재했다.

해당 논평은 전문가 인터뷰 등을 통해 한국의 나토 사이버방위센터 가입에 대해 “미국 주도의 나토가 사이버 영역에서 중국과 러시아를 억제하기 위한 체스판에 한국을 끌어들였다”며 “나토가 사이버 방위를 인도·태평양 지역까지 확대해 지정학적 문제에서 서방 간섭의 발판을 마련했다”고 적었다.

중국 헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소의 다즈강 소장은 한국의 이번 CCDCOE 참여가 한국이 미국 주도의 다른 정보 체계들에 합류할 수 있는 여지를 준다고 평가했다. 그러면서 미국 하원이 지난해 9월 이미 2022 회계연도 국방수권법(NDAA)을 처리하면서 기밀정보 공유 동맹인 '파이브 아이즈'에 한국, 일본, 인도, 독일 등을 포함하는 방안을 검토했다는 점도 언급했다.

한편 중국의 군사전문가 쑹중핑은 “한국은 미국 주도 그룹에 자국의 안보를 걸고 있지만 나토와 협력을 심화하거나 혹은 나토에 가입한다면 자신을 더 불안정한 상태로 만들 뿐”이라며 “한국의 안보는 나토의 정치적, 군사적 심복이 되기보다는 주변국들과 상호 신뢰를 쌓을 때만 보장될 수 있다”고 주장했다.

그는 “미국의 이익에 도움 되는 것이 동맹국들에 반드시 도움 되는 것은 아니다”라며 “우크라이나의 나토 가입은 러시아의 안보 불안을 자극할 수 있지만, 한국의 나토 가입은 중국과 러시아, 북한을 포함해 주변국들과 대치 심화를 촉발할 수 있다”고 말했다.

또, "나토가 아시아로 확대되는 것은 영국과 같은 소수의 나토 회원국들만의 이익에 부합한다"며 "미국은 나토의 세계화를 달성하기를 원할지 모르지만, 모든 사람들의 입맛에 맞는 현실적인 문제에 직면할 것"이라고 말했다.

그는 끝으로 아시아 태평양 국가를 지정학적 대립의 최전선으로 만들려는 미국의 의도는 한국을 포함한 역내 국가들에게 이익이 되지 않을 것이라고 강조했다.

한편 중국의 유명 논객인 후시진 전 환구시보 총편집인도 지난 5일 한국의 나토 사이버방위센터 가입 뉴스를 트위터에 게시한 뒤 “만약 한국이 이웃 국가들에 적대적으로 돌아서는 길을 택한다면 그 길의 끝은 우크라이나가 될 수 있을 것”이라고 막말을 쏟아냈다.

앞서 국가정보원은 어제(5일) 한국이 아시아 국가로서는 최초로 북대서양조약기구(NATO·나토) 사이버방위센터(CCDCOE)에 정회원으로 가입했다고 밝혔다. CCDCOE는 세계 최고 권위의 사이버 안보 기구로, 현재 나토 회원국 27개국과 비회원국 5개국 등 세계 32개국이 정회원으로 가입돼 있다.