블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 암 수술을 받을 예정으로 잠시간 우크라이나 전쟁에서 지휘권을 내려놓을 것이며 그의 최측근인 니콜라이 파트루셰프(70) 국가안보위원회 비서관이 대통령 권한을 대행할 것이라는 보도가 나왔다.

1일(현지시간) 영국 데일리메일 등 다수의 외신은 러시아 매체 제너럴SVR을 인용해 이같이 전했다. 제너럴SVR은 텔레그램과 트위터 등 소셜미디어(SNS)를 기반으로 한 러시아 독립 언론이다.

파트루셰프 비서관은 1999~2008년까지 옛소련 국가보안위원회(KGB) 후신인 러시아연방보안국(FSB) 국장을 지냈으며, 2008년부터 러시아 안전보장이사회 장관을 역임 중이다.

파트루셰프는 러시아가 우크라이나를 침공하는 데 전반적인 전쟁을 설계한 인물 중 한 명으로 평가 받고 있으며, 푸틴 대통령으로 하여금 우크라이나를 탈나치화시켜야 한다고 생각하게끔 설득한 것으로 알려졌다.

파트루셰프와 관련 제너럴SVR은 "(그는) 푸틴 대통령이 유일하게 신뢰하고 정권 내에서 친구로 생각하는 인물"이라고 소개했다.

그러면서 "푸틴 대통령이 암으로 수술을 받게 된다면, 전쟁 지휘권을 비롯해 임시 대통령 권한 대행도 파트루셰프 비서관이 맡게 될 것"이라고 덧붙였다. 이어 "푸틴 대통령은 의료진으로부터 암 수술을 권유받았다"며 "특별히 긴급한 상황은 아니지만 수술을 더 미룰 수도 없다"고 했다.

이에 대해 내부 소식통은 "푸틴 대통령이 수술을 받고 정신 차리기까지 2~3일 정도 러시아의 실질적인 통제가 파트루셰프 비서관에 넘어갈 것으로 예상한다"며 "(유사시) 우크라이나와의 전쟁 상황과 러시아 내부 상황을 통제하기 위한 준비는 마친 상태"라고 했다.

이는 푸틴 대통령이 대통령 임무를 수행할 수 없으면 미하일 미슈스틴(56) 총리가 대통령 권한대행을 맡아야 한다는 러시아 헌법을 무시한 절차라는 지적도 나왔다.

제너럴SVR에 따르면 푸틴 대통령은 원래대로라면 4월 말쯤에 암 수술을 받을 예정이었으나, 옛소련의 제2차대전 전승절인 5월 9일 이후로 수술을 미룬 것으로 전해졌다.

푸틴 대통령은 약 18개월 전부터 복부 암과 파킨슨병을 진단 받은 것으로 알려졌다. 또 푸틴 대통령이 치료를 위해 스테로이드를 다량 복용함에 따라 부작용인 분노 조절 장애를 앓고 있으며, 이로 인해 우크라이나 침공을 결정한 것 아니냐는 추측이 나오기도 했다.

앞서 푸틴 대통령의 건강에 심각한 위험이 닥친 것 아니냐는 주장이 여러 차례 제기된 바 있으나 크렘린궁은 그의 건강 이상설을 부인 중이다.