블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 비우호적 국가에 천연가스 대금을 '루블'화로만 받을 것이라고 선언했다. 러시아산 천연가스에 대한 의존도가 높은 유럽 국가들은 러시아의 요구가 계약 위반이라며 EU 정상회의에서 대응방안을 논의할 방침으로 알려졌다.

23일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 정부 관료들과의 회의에서 자산 동결 등 서방의 제재에 대응해 비우호국의 가스 판매 대금을 루블로만 받겠다고 선언했다. 푸틴 대통령은 "EU, 미국에 우리 상품을 공급하고 달러와 유로로 대금을 받는 건 말이 안 된다"고 말했다.

앞서 러시아는 자국의 우크라이나 침공에 미국과 서방 중심의 제재가 뒤따르자 제재 동참국 48곳을 비우호국으로 지정했다. 여기에는 제재를 주도하는 미국과 영국 등 서방 국가는 물론 한국도 포함된다.

푸틴 대통령은 러시아 중앙은행에 일주일 내로 루블화 결제 시스템을 마련할 것을 명령했다. 푸틴 대통령은 "이전 계약에 따라 공급 가격과 양은 유지할 것"이라며 "바뀌는 것은 결제 통화일 뿐"이라고 덧붙였다.

미국과 EU가 러시아 은행을 국제결제시스템(스위프트)에서 축출시키자 러시아는 가스대금을 달러나 유로화로 받는 것이 어려워졌다. 이에 따라 푸틴은 이같은 카드를 꺼내든 것으로 보인다.

이렇게 되면 루블화에 대한 해외 수요가 높아져 루블화를 안정시키는 효과를 거둘 수 있다. 실제 푸틴 대통령의 발언 이후 루블화 가치는 7% 정도 상승한 달러 당 98루블에 거래됐다. 루블화의 가치는 서방의 대러제재 이후 하루에 20% 이상 폭락하는 등 연일 급락했었다.

결제수단을 바꾸라는 것은 수입하는 쪽 입장에서는 큰 리스크다. 다량의 루블화를 확보해야 하기 때문이다. 이에 러시아 모스크바타임스는 "가스 대금의 루블화 결제는 폭락한 루블 가치를 끌어올릴 기회"라고 평가했다.

반면 러시아의 루블화 결제 요구가 오히려 역효과를 낳을 수 있다는 전망도 나온다. 캐피털 이코노믹스의 제이슨 투비 선임 신흥시장 이코노미스트는 월스트리트저널에 "러시아의 움직임은 루블화를 지탱하고 서방의 금융시스템 의존도를 줄이는 게 목적"이라며 "궁극적으로 이는 러시아 경제가 국제사회에서 고립될 것이라는 주장에 힘을 실을 것"이라고 설명했다.

푸틴의 강수가 유럽의 탈러시아 현상을 가속화할 수 있는 것이다. 러시아 천연가스를 수입하는 유럽 국가들이 이렇게 된 마당에 아예 러시아산 천연가스를 쓰지 말자고 작당할 수도 있다. 이 경우, 러시아는 세계에서 더욱 고립된다.

한편 이 같은 소식이 전해지자 가스값이 폭등하고 국제유가도 덩달아 뛰었다. 푸틴 대통령의 발언 직후 유럽의 가스 벤치마크인 TTF가 한때 19% 폭등했고, 국제유가의 벤치마크인 브렌트유 가격도 5.5% 급등해 120달러를 돌파했다.

로이터통신은 EU 선임 당국자를 인용해 24일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 EU 정상회의에서 러시아의 루블화 결제 요구에 대한 논의가 이뤄질 수 있다고 전했다.