주한중국대사관 소셜미디어에 올라온 입장문 / 사진 = 주한중국대사관 SNS 캡처

국 정부가 한국 일부 언론과 정치인들이 베이징동계올림픽 쇼트트랙 1000m 경기 중 벌어진 '편파 판정' 논란과 관련해 자국 정부와 올림픽을 비판하자 “일부 한국 언론과 정치인이 중국 정부와 베이징 올림픽 전체에 대해 창끝을 겨누고 반중(反中) 정서를 선동해 양국 국민의 감정을 독화시키고 있다”고 주장했다.

중국대사관은 이날 대변인 명의 입장문에서 “(이는) 중국 누리꾼들의 반격을 초래했다”며 “이에 대해 엄중한 우려를 표시하고 엄정한 입장을 천명하지 않을 수 없다”고 밝혔다. 중국대사관은 “한국 선수단과 일부 언론이 쇼트트랙에 대해 ‘불공정 판정’ 문제를 제기한 것을 주목한다”며 이같이 주장했다.

특히 “한국 일부 언론과 정치인이 ‘동계올림픽에 흑막이 있다’고 억측하고 ‘중국 정부와 체육부가 반성해야 한다’고 멋대로 말하는 것은 매우 무책임하다”며 “우리는 절대 이를 받아들일 수 없다”고 경고했다.

이어 "동계올림픽은 전문성과 기술성이 뛰어나고 종목마다 규칙과 기준, 규약이 명확하다"며 "국제빙상경기연맹의 요구에 따라, 초고속 카메라를 갖춰 심판에게 충분한 기술 지원과 근거를 마련했고 영국계 심판장은 평창올림픽을 포함해 3차례 올림픽 쇼트트랙 심판장을 역임한 권위자"라고 쇼트트랙 판정에 문제가 없다는 입장을 내놨다.

그러면서 "그러나 일부 한국 언론과 정치인들은 중국 정부와 베이징 올림픽 전체를 비판하고 반중 정서까지 선동하고 양국 국민 감정을 악화시키고 중국 네티즌들의 반격을 불렀다"고 한국 내 반중 정서의 원인을 언론과 정치인에게 돌렸다.

다만 “모든 경기에는 승패가 있다. 우리는 한국 민중의 심정을 이해한다”고도 했다. 중국대사관은 “한중 수교 30년 동안 양국 관계는 주목할 만한 성과를 얻었다. 양국 국민 간 우호적 감정은 양측 공통의 귀한 재부(財富)다. 절대 감정적인 언행 때문에 손상돼서는 안 된다”며 “중국은 계속해서 양국 관계, 양국 국민 간 우호 감정 촉진을 위해 적극 노력할 것이다. 한국 친구들이 함께 협력할 수 있을 것이라고 희망하고 믿는다”고 했다.

중국대사관이 이틀 연속 공식 입장을 낸 것은 이례적이다. 한국에서 반중 정서가 폭발하자 중국 정부가 직접 개입하고 나선 것으로 풀이된다. 김한권 국립외교원 교수는 “중국은 미중 패권 경쟁 속에서 지난해부터 한국을 자기 쪽으로 끌어당기려고 노력해왔다”며 “이런 상황에서 문화, 스포츠 갈등으로 반중 감정이 격화되는 것은 실익이 없다고 판단하고 있다”고 전했다.

이런 반응이 중국 외교부가 아니라 주한중국대사관에서 잇따라 나오는 것도 주목할 부분이다. 통상적 관례로 봤을 때 어느 나라든 대사관이 본국 외교부 본부의 지시 없이 주재국의 언론과 정치인을 상대로 이처럼 공격적인 입장을 발표하는 경우는 상정하기 어렵기 때문이다.

이는 중국 외교부 본부가 직접 나설 경우 정부 간 갈등으로 번지거나 한국 내 반중 정서를 더 크게 자극할 수 있다는 판단에 따른 것일 가능성이 있다. 중국 외교부의 공식 입장은 세계적으로도 큰 주목을 끄는 측면도 있다. 이에 대사관이 나서되, 중국에 대한 비난에는 단호하게 반격하는 형식을 택한 것일 수 있다. 그러나 주한 공관이 주재국 국민의 자연스러운 여론 반응과 정치인의 발언을 공개적으로 비판한 것은 월권이라는 지적도 제기됐다.

앞서 지난 7일 열린 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1000m 준결승에서 우리나라 황대헌·이준서 선수가 각각 조 1위와 2위로 결승선을 통과했지만 석연치 않은 판정으로 실격을 당한 바 있다.

한편 2022 베이징 겨울올림픽 조직위원회의 공식 인스타그램(@beijing2022)에는 중국 쇼트트랙 국가대표인 런쯔웨이의 금메달 수상 소식이 빠져 있는 것으로 나타났다. 조직위는 그동안 인스타그램에 중국 선수들의 메달 수상 소식을 빠짐없이 게시물로 올렸다. 이 때문에 조직위가 런쯔웨이 수상 소식만 제외한 것은 이례적이다.