대한민국 여자 축구 국가 대표팀이 중국과 2022 AFC 인도 여자 아시안컵 결승전에서 아쉬운 2-3 역전패를 당하며 첫 우승의 꿈을 눈 앞에서 놓쳤다. 하지만 사상 첫 결승 진출 및 역대 최고 성적은 준우승의 성과를 냈다. 

콜린 벨 감독이 이끄는 대한민국 여자축구 대표팀은 6일(한국시각) 인도 나비 뭄바이의 D.Y. 파틸 스타디움에서 열린 중국과의 2022년 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 결승전에서 2대3으로 역전패했다. 한국은 최유리(현대제철)의 선제골과 지소연(첼시)의 페널티킥 추가골을 묶어 전반을 2-0으로 리드했다. 그러나 후반 3골을 연달아 내주며 고개를 숙였다. 

벨 감독은 경기 뒤 "우리 선수들이 자랑스럽다. 우리는 성장했다. 선수들에게도 자랑스럽다고 이야기했다. 위축되지 말자고 했다. 우리는 정신적으로 더 강해져야 한다. 페널티킥 실점 이후 모든 게 바뀌었다. 우리는 충분히 강하지 않았다. 우리는 모든 것을 변화시켜야 한다. 역동적으로 변화해야 한다. 그것이 우리가 강해져야 하는 방향"이라고 강조했다. 

대회 기간 내내 후반전에 힘이 빠지던 문제가 결국 결승에서도 드러났다. 중국은 일본과 준결승전에도 연장 후반 종료 직전에 동점골을 넣어 승부차기로 끌고간 후 승부차기 승리로 결승에 오른 것에 이어 또 한번 반전 드라마를 쓰며 우승했다. 

한국은 1991년부터 이 대회에 출전했다. 그러나 한국은 단 한 번도 결승 무대를 밟지 못했다. 준결승에는 이번 대회를 포함해 5차례(1995년·2001년·2003년·2014년·2022년) 진출했다. 종전 최고 성적은 2003년 태국 대회에서 기록한 3위였다. 

유종의 미를 거둔 한국 여자 대표팀은 7월 중국 동아시안컵, 9월 항저우 아시안게임으로 국제 대회 일정을 이어간다. 그리고 2023년 7월 호주와 뉴질랜드에서 개막하는 여자 월드컵에 참가한다. 

새 역사 뒤엔 벨 감독의 지도력이 있었다. 벨 감독은 2019년 10월 한국의 지휘봉을 잡았다. 한국 여자 축구 역사상 첫 외국인 사령탑이었다. 벨 감독은 한국에 오기 전 유럽 무대에서 커리어를 쌓았다. 특히 2011년 독일 바트 노이에나르부터는 여자팀을 주로 맡으며 여자 선수들을 지도하는 노하우를 익혔다. 

문제는 여자 대표팀의 연속성 유지다. 지난 2019년 부임해 여자 아시안컵 본선까지 3년 계약을 맺은 잉글랜드 출신 콜린 벨 감독의 계약이 끝났다. 아직 벨 감독이 재계약을 할지, 새로운 팀으로 떠날지는 결정되지 않았다. 

대한축구협회관계자는 여자 대표팀이 귀국하는대로 벨 감독과 재계약 협의가 이뤄질 것이라고 전했다. 벨 감독을 선임한 김판곤 국가대표전력강화위원장이 사임했기 때문에 이 자리가 공석인 상태로 협상이 진행될 전망이다.