러시아의 우크라이나 침공 우려가 높아지고 있는 가운데 미 국무부가 우크라이나 수도 키예프에 있는 자국 대사관 직원 가족들과 비필수 인력에 대한 철수 명령을 내린데 이어 자국민의 러시아 여행까지 금지했다. 

미 국무부는 23일(현지 시각) 성명을 내고 우크라이나 미국 대사관 직원 가족에게 철수 명령을 내리고, 비필수 인력에 대해서는 자발적으로 우크라이나에서 출국하는 것을 허용했다. 

국무부는 "러시아의 군사행동 위협이 지속됨에 따라 23일부로 미 정부가 직접 고용한 인력에 자발적 출국을 허용하고 (우크라이나 수도) 키예프 소재 대사관 직원의 가족에 출국을 명령했다"고 밝혔다. 

이어 해당 조치가 러시아의 군사 행동 위협이 지속되는 데 따른 대응 성격이라며 민항기 등을 이용하는 자발적 철수라는 설명과 함께 이들이 철수한 후에도 미 대사관 운영은 계속된다며 우크라이나에 대한 지지는 변함없다고 입장을 확고히 했다. 

아울러 미 국무부는 우크라이나에 있는 모든 미국인에게 우크라이나를 떠날 것을 권고하면서 이와 함께 러시아를 여행 경보 최고 단계인 4단계(여행 금지) 국가로 지정하고 자국민의 러시아 여행을 금지했다. 

한편 토니 블링컨 미 국무장관은 무기 공급 사실을 공개하며 “에스토니아와 라트비아, 리투아니아 지역에 있던 미국의 군사 장비를 우크라이나에 지원하도록 방금 승인했다."며 러시아가 우크라이나를 추가 침공할 경우 서방 측의 공동 대응을 경고하기도 했다. 

최근 러시아와 우크라이나 접경지대에는 양국의 군대와 무기가 연이어 배치되고 있다. 러시아는 크림반도와 동부 돈바스 지역, 인접군 벨라루스에 군사를 보내 우크라이나를 3면으로 에워쌌다. 이에 우크라이나도 미국과 영국, 스페인, 프랑스 등 서방 국가의 군사적 지원과 함께 자국 정부군, 민병대 실전 훈련을 이어가는 등 전투 준비에 나섰다.  

이런 가운데 뉴욕타임스는 바이든 대통령이 최대 5천 명 규모의 미군을 러시아 인근의 동유럽 지역 나토 동맹국에 파병하고 발트해에는 군함과 군용기를 추가 배치하는 방안을 검토 중이라고 보도했다.