가수 영탁 측으로부터 허위사실 유포에 의한 명예훼손 등 혐의로 고소 당했던 예천양조가 무혐의 처분을 받았다.

앞서 영탁은 지난 2020년 4월 예천양조와 '영탁막걸리' 1년 광고모델 계약을 맺었다. 

이후 양측은 재계약을 논의하던 중 영탁 측이 "무리한 조건을 내세워 모델 재계약 협상이 결렬됐다"고 밝혔다. 이후 양측은 명예훼손 등의 혐의로 법정 공방을 진행해왔다.

예천양조는 10일 공식 입장문을 통해 경찰 수사 결과로 핵심 쟁점이었던 '영탁 모친의 3년 150억 원 요구와 돼지머리 고사' 등이 사실로 밝혀졌고, 이에 따라 명예훼손 역시 성립되지 않았다"며 "영탁과 영탁 모친이 예천양조를 상대로 진행한 형사고소 건에 대해 3개월간의 조사 끝에 경찰은 증거불충분을 이유로 불송치 결정을 내렸다"고 밝혔다.

앞서 예천양조는 재계약 결렬 이후 영탁 팬들을 중심으로 악플과 불매운동이 계속되면서 매출 타격을 입었다고 설명했다. 

이에 회사 측은 "영탁 측이 회사성장 기여도 및 상표권 사용료로 150억원을 요구했으며 영탁의 모친이 돼지머리를 묻고 고사를 지내라고 했다. 7억을 제시했으나 최종 불발됐다"며 재계약 불발 원인이 영탁 측에 있다고 주장했다.

예천양조는 "영탁을 '영탁막걸리'의 모델로 내세워 홍보를 해 왔으나 재계약 과정에서 ‘영탁 측이 150억 원의 재계약금을 요구하여 재계약이 결렬됐다"고 밝혔지만 영탁 측은 법률대리인을 선임하고 예천양조의 주장이 허위라고 반박했다. 

이후 영탁 소속사는 같은 해 9월 백 회장 등을 허위사실 유포에 의한 명예훼손, 공갈미수 혐의로 형사 고소했다.

이후 경찰은 피고소인인 백 회장 등 회사 관계자와 영탁, 영탁의 어머니 등을 직접 조사한 끝에 3개월 만에 불송치 결론을 내렸다. 

서울 강동경찰서는 지난 3일 백구영 예천양조 회장 등에 대한 공갈미수 등 혐의 고소 사건에 대해 증거불충분으로 혐의가 없다고 판단, 검찰에 사건을 넘기지 않았다. 

예천양조는 “영탁의 허위 소명 자료로 인해 영탁 팬과 영탁 관련 유튜버는 예천양조에 대한 비방과 잘못된 사실관계를 확대 재생산했고, 지금 이 순간에도 일부 유튜버들은 악의적인 말장난으로 지속적인 갈등과 피해를 양산해 회사는 매출의 심각한 타격과 함께 회사의 명예도 크게 실추됐다”고 호소했다.

반면 이번 경찰 판단에 대해 영탁의 소속사 밀라그로는 "예천양조 측이 중대한 잘못을 저질렀음에도 불송치가 된 점에 대해 법리적인 판단이나 사실판단에 있어 모두 납득할 수 없다"며 "형사소송법에 따른 이의신청 및 수사 심의신청을 통해 잘못된 결정을 바로잡을 예정"이라고 밝혔다.

그러면서 "예천양조 측의 협박 또는 강요미수는 인정된다는 취지로 밝히고 있으나 고소 죄명인 공갈 미수에 대한 적합성에 이견이 있었던 것으로 보인다"고 했다. 상표권 부당 사용을 목적으로 저희 아티스트를 사회적으로 매장시키겠다고 한 예천양조 측의 협박 또는 강요미수가 명백히 있었다는 것이다.  

소속사 관계자는 "예천양조 측의 악의적이고 위법한 행위의 진실을 끝까지 밝혀내 아티스트 및 그의 가족을 끝까지 보호하고 명예를 회복할 것"이라고 말했다.