정부가 ‘단계적 일상회복’(위드 코로나)을 시행한 지 두 달도 안 돼 방역패스(접종증명·음성확인)와 사회적 거리두기를 다시 강화하자 전국 자영업자가 어제(22일) “더이상 못 참겠다”며 단체 행동에 나섰다.

이들은 당초 299명(접종완료자로만 구성 시)까지 허용되는 방역수칙을 고려해 소상공인연합회와 전국자영업자비상대책위원회 산하 협회 대표 중심으로 300여명이 서울 광화문 시민열린마당에서 ‘소상공인·자영업자 생존권 결의대회’를 가졌다. 다만 ‘방역수칙 보이콧 선언’은 나오지 않았다.

한편 방역 수칙상 집회 최대 인원(299명)에 다다르자 경찰이 집회 장소를 봉쇄해 충돌이 발생하기도 했다. 경찰에 가로막힌 자영업자들은 “들어갈 수 있게 해 달라”며 경찰에 항의했다. 이들은 구호를 외치며 몸으로 울타리를 미는 등 경찰과 실랑이도 벌였다.

집회 참가자 전원을 상대로 백신접종 여부를 확인하면서 예정시간보다 집회가 늦게 시작됐다. 이들은 방역패스 철회, 영업시간 제한 철폐, 소상공인 지원금 대폭 확대, 손실보상법 시행령 개정, 근로기준법 5인 미만 사업장 확대 적용 반대 등 다섯 가지 대책을 요구했다.

오세희 소상공인연합회장은 “소상공인·자영업자들은 지난 2년간 코로나 사태의 가장 큰 피해자이자 일방적 희생양이 됐다”면서 “폐업자가 늘고 견디다 못한 소상공인·자영업자들이 극단적 선택으로 내몰리고 있다”고 말했다.

이어 오 회장은 방역패스 과태료 철회와 관련해 “자영업자들의 대출이 지난해 748조원에서 올해 9월 기준 900조원으로 늘어날 정도로 생활고를 겪고 있다”면서 “방역패스 과태료 방침을 철회하고 야간 영업이 필요한 업종에 대한 대안책을 마련해야만 한다”고 요구했다.

집회에 참여한 자영업자들 역시 정부의 강력한 방역정책 시행 취지에 공감하면서도 자영업자만을 규제하는 것은 실효성이 없다고 목소리를 높였다.

충북 제천에서 PC방을 운영하는 자영업자 김모(50)씨는 “자영업자도 정부의 방역정책이 성공해 코로나 확산세가 하루빨리 멈춰 영업이 정상화되길 바란다”며 “하지만 방역정책은 언제나 자영업자를 규제하는 데만 초점이 맞춰지고 있어 실효성이 떨어진다”고 말했다.

자영업자들은 현행 거리두기가 종료될 것으로 예정된 다음달 2일 이후에도 현 수준의 방역수칙이 유지되면 전국 동시다발로 더 많은 인원이 모이는 집회를 진행하겠다고 예고했다.

여권에서 자영업자들을 달래는 모습도 있었다. 이성만 더불어민주당 의원은 무대에 올라 “민주당 내부에서도 자영업자를 지원하는 역할을 못한 점 비판하며 대책을 논의하고 있다”면서 “방역대책으로 피해를 본 자영업자들이 재기할 방안을 마련토록 노력하겠다”고 말했다.

이 단체는 한국외식업중앙회 등 6개 단체가 참여하고 있으며 회원 수만 120만 명에 이른다. 이들은 27~28일 오후 5~9시에는 불을 끄고 영업하는 ‘소등 시위’도 계획하고 있다. 향후 소상공인 손실보상금 소급 적용 청구를 위한 집단소송에 참여할 자영업자도 모집할 것으로 전해졌다.