지난 7월 우리나라의 15번째 유네스코 세계유산이 된 ‘한국의 갯벌’에 2025년까지 갯벌 9곳을 추가하는 확장 등재가 추진된다.  

문화재청은 전날(27일) 전남 신안군청 잔디광장에서 세계유산으로 등재된 '한국의 갯벌' 등재 기념식을 열고 이같은 내용을 담은 갯벌 보존·관리·활용 계획과 2단계 확장 등재 방안을 공개했다.

'한국의 갯벌'은 ▲서천갯벌, ▲고창갯벌, ▲신안갯벌, ▲보성-순천갯벌 등 총 4개의 갯벌로 구성된 연속유산으로 올해 개최된 제44차 세계유산위원회에서 우리나라의 15번째 세계유산으로 등재됐다.

세계유산은 문화유산, 자연유산과 두 유산 성격을 모두 지닌 복합유산으로 나뉜다.

'한국의 갯벌'은 세계유산 등재 이후 '세계유산 보존·관리 및 활용에 관한 특별법'에 따라 세계유산 지위에 걸맞도록 체계적 보존·관리의 대상이 된다.

문화재청은 세계유산위원회 권고에 따라 갯벌 9곳의 추가 등재 작업을 진행할 방침이라고 밝혔다. 추가 등재 지역은 아직 결정되지 않았으며, 현재까지 전남 고흥과 여수를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

문화재청은 2022년 2단계 등재를 위한 기초연구를 하고, 그 결과를 토대로 등재 신청서를 작성해여 2023년까지 유네스코에 제출할 예정이다.

이듬해 세계자연유산 자문·심사기구인 세계자연보전연맹(IUCN) 현지 실사를 받으면 2025년 세계유산위원회에서 확장 등재 여부가 결정된다.

우리나라는 2018년 세계자연유산 ‘제주 화산섬과 용암동굴’에 거문오름 용암동굴계 상류동굴군을 추가해 유산 구역을 늘린 바 있지만 구역 확대가 아닌 새로운 유산 요소를 추가하는 확장 등재에 성공한 적은 없었다.

문화재청은 세계유산법 대상이 된 갯벌의 체계적 관리를 위해 주민·지자체·전문가가 동참하는 ‘한국의 갯벌 세계유산 보존협의회’를 구성하고, 등재추진단을 통합보존관리단으로 바꿔 내년부터 갯벌 연구·활용·홍보·상태 점검을 하도록 했다.

또한 세계유산 구역과 완충 구역은 세계유산지구로 지정·고시하고, 5년간 추진할 세계유산 보존·관리와 활용에 관한 종합계획을 수립하겠다고 덧붙였다. 내년에는 갯벌과 철새 보호·관람객 편의시설 설치에 20억 원을 투입할 계획으로 알려졌다.

세계유산축전과 세계유산 미디어아트 등 문화유산 활용 프로그램을 선보이고, 갯벌 가치와 아름다움을 알릴 통합 누리집과 홍보물도 제작한다.

한편, 이날 '한국갯벌' 등재 기념식엔 잠정목록부터 세계유산 등재까지 전 과정에 걸쳐 함께 노력해 온 8개 광역·기초 지자체, 국내 전문가, 갯벌을 생활의 터전으로 지켜온 지역주민 대표가 참여했다.