독립운동가 안중근 의사의 조카며느리 고(故) 박태정 여사가 생활고로 삼일장도 치르지 못한 건과 관련해 국가보훈처가 독립운동가 후손 지원에 대한 사각지대를 해소하겠다고 밝혔다.

보훈처는 오늘(26일) 자료를 통해 “정부에서는 2018년부터 유족 중 선순위자 1인만 지급되는 보상금을 받지 못하는 독립유공자 자녀와 손자녀에게 생활지원금을 신설·지원함으로써 독립유공자 후손 지원 강화를 위해 노력하고 있다”면서 “아직 고인(박태정 여사) 경우와 같은 사각지대가 있는 것은 사실”이라고 설명했다.

같은 날 국가보훈처 관계자는 "직계 존·비속뿐만 아니라 며느리, 사위 등도 지원금 대상이 될 수 있도록 지원 방안을 마련하겠다"며 이같이 말했다.

보훈처에 따르면 박 여사는 독립유공자예우에 관한 법률(독립유공자법)에 따라 보상금 지원 대상자가 아니다. 모든 보상금은 2대 혈족에게만 지원되기 때문이다.

지난 23일 별세한 고인은 안중근(1879∼1910) 의사의 친동생이자 독립운동가인 안정근(1885∼1949) 지사의 며느리로, 국내에 거주하는 안중근·정근·공근 형제의 유족 중 안 의사와 가장 가까운 것으로 알려졌다.

보훈처는 박 여사가 며느리로서 혈족이 아니라는 이유로 생활지원금을 지원 하지 않았던 것으로 밝혀졌다.

다만 보훈처 측은 "박 여사 장녀인 안기수씨는 국가유공자 직계 존·비속 중 생활 어려운 분에 한해 지원되는 생활조정수당·생활지원금 등 약 70만원을 지난 3월까지 매년 지원받았다"고 설명했다.

하지만 그럼에도 불구하고 박 여사를 비롯한 안정근 지사의 후손들은 넉넉지 못한 살림을 이어온 것으로 알려졌다.

그간 생활고에 시달려온 박 여사는 결국 향년 91세로 별세했다. 유족은 박 여사의 삼일장을 치를 여유가 없어 하루 뒤인 지난 25일 경기 용인공원묘지에 고인을 안장했다.