서해 북단 인천 소청도 해상에서 경비함정 근무 중 실종된 20대 해양경찰관을 찾기 위한 수색이 사흘째 진행됐다.

어제(12일) 해양경찰청은 지난 10일 해경 경비함정 518함에서 실종된 중부지방해경청 서해5도 특별경비단 소속 A(27) 순경을 찾기 위해 인천시 옹진군 소청도 인근 해상을 집중적으로 수색하고 있다고 밝혔다.

이날 수색에는 해경 함정 15척이 투입됐으며 해군도 함정 5척을 지원했으며 해경과 해·공군을 합쳐 모두 8대의 항공기가 동원됐다.

또한 해양수산부 소속 어업지도선 등 관공선 8척과 민간 어선 6척도 수색을 돕고 있는 것으로 알려졌다.

해경은 전날 해군 함정 등을 포함해 선박 27척과 항공기 3대를 투입하고 조명탄까지 쏘며 야간 수색을 했으나 별다른 성과는 없었다고 밝혔다.

또한 사고 지점이 서해 북방한계선에서 남쪽으로 9㎞가량 떨어진 곳인 점을 고려해 북한과 중국에도 사고 사실을 알리고 수색과 구조 협조를 요청한 상태라고 덧붙였다.

A순경은 지난 10일 오후 1시쯤 소청도 남동방 30km 해상을 순찰하던 518함에서 실종됐다. A순경과 함께 근무하던 동료는 함정 내 지하 기관실에서 당직 근무를 하다가 동료에게 "화장실에 다녀오겠다"고 말한 뒤 사라졌다고 진술했다.

함정에 설치된 CCTV에는 A순경이 근무 중 함정 뒤쪽으로 걸어가는 모습이 담겼다. 그러나 그가 CCTV 사각지대로 이동하면서 이후 모습은 포착되지 않았다. 약 30분이 지났는데도 A순경이 돌아오지 않자 동료들은 경비함정 내부를 수색했다. 함정 내에서 A 순경이 발견되지 않자 해경은 경비함정과 항공기를 투입해 소청도 인근 해상 수색에 나섰다.

해경은 A순경이 실종될 당시 복장과 유서 등이 발견되지 않는 등 여러 정황상 실족 사고일 가능성에 무게를 두고 함정 관계자들을 상대로 정확한 사고 경위를 조사할 예정이다.

해경은 실종자 수색을 우선순위로 두고 수색 작업이 끝나는 대로 현장실황조사를 할 예정이다.