보험사로는 유일하게 축구 국가대표팀을 20년째 후원해오고 있는 교보생명그룹이 조원희 선수와 의기투합해 도서 산간 지역의 유·청소년 축구 꿈나무 지원에 나섰다.

교보생명그룹에 따르면 2006년 독일 월드컵대회에 출전한 조원희는 축구를 주제로 다양한 콘텐츠를 선보이며 구독자 21만명을 보유한 인기 유튜버로 활약하고 있다.

교보생명과 협업한 조 선수는 유튜브 채널 ‘이거해조 원희형’에서 이을용, 설기현, 이동국, 이민아, 백지훈, 황선홍, 김보경 등 전·현직 국가대표 선수들과 1대 1 축구 대결을 펼쳐 승리한 선수의 이름으로 기부금을 쌓으며 재미와 감동을 동시에 전하기도 했다. 특히 설기현 선수 편은 210만 건의 조회수를 기록하며 선풍적인 인기를 끌었다.

교보생명과 조원희는 재능있는 축구 유망주들이 희망을 잃지 않고 꿈을 키울 수 있게 스포츠 인재 양성에 나서 도서 산간 지역의 학교, 지역아동센터, 아동양육시설 내 5인 이상 축구부가 있는 7개 단체를 선정했다.

공공기관 및 사회복지 유관기관, 굿네이버스가 선정 과정에 참여해 공정성을 더했으며 강원 2개, 광주·전남 3개, 충청 2개 기관에서 140여명의 유망주들이 지원을 받게 된다.

이번 지원 사업은 올해 1월부터 6개월간 진행되며 지원 규모는 기관별 500만원씩 총 3500만원 수준이다. 지원금은 외부강사 초빙, 축구물품 지원, 운동 중 발생할 수 있는 의료비 지원 등에 쓰일 예정이다.

교보생명 관계자는 “단순한 금전 기부에서 탈피해 MZ세대까지 두루 흥미를 가질 수 있도록 색다른 기부 문화 조성을 위한 콘텐츠에 관심을 기울이고 있다”고 밝혔다.

한편, 교보생명과 조원희 선수의 인연은 십여 년 전으로 거슬러 올라간다. 조 선수는 교보생명이 2002년부터 현재까지 꾸준히 축구 국가대표팀을 후원해오고 있으며 지난 36년간 체육 유망주를 발굴하는 데 앞장서 온 점에 공감해 협업을 결심한 것으로 알려졌다.

교보생명은 1985년부터 매년 육상, 수영, 빙상, 체조, 유도, 탁구, 테니스 등 7개 기초 종목에 4000여명의 초등학생이 참가하는 민간 유일의 유소년 전국체육대회인 ‘교보생명컵 꿈나무체육대회’를 열고 있으며 지금까지 총 13만5000여명의 유망주들을 배출했다.