강경화 외교부 장관이 조선에는 코로나 확진자가 없다는 주장을 믿기 어렵다고 한 발언에 대해, 김여정 조선노동당 중앙위원회 제1부부장이 '망언'이라며 강도높게 비난했다.

김여정 부부장은 9일 조선중앙통신을 통해 담화를 내고, "남조선 외교부 장관 강경화가 중동 행각 중에 우리의 비상방역 조치들에 대하여 주제넘은 평을 하며 내뱉은 말들을 보도를 통해 구체적으로 들었다"며 밝혔다.

그는 이어 "앞뒤 계산도 없이 망언을 쏟는 것을 보면 얼어붙은 북남관계에 더더욱 스산한 냉기를 불어오고 싶어 몸살을 앓는 모양"이라며 "속심이 빤히 들여다보인다"고 지적했다.

김 제1 부부장은 그러면서 "정확히 들었으니 우리는 두고두고 기억할 것이고 아마도 정확히 계산돼야 할 것"이라며 간경화의 망언에 대해 응당하고 분명한 댓가가 따를 것임을 경고했다.

김여정 제1 부부장이 꽉 막힌 남북관계에서 통일부가 이런저런 대북 지원이나 메시지를 내며 활로를 찾고자 노력하고 있지만 대남 관계를 바라보고 있는 최고수뇌부의 온도를 느낄 수 있다. 

김 부부장의 직접 대남 비난 담화는 지난 6월 17일 탈북민 단체의 전단 살포와 관련 개성 남북연락사무소를 폭파하겠다고 선언한 이후 약 6개월 만이다.

앞서 강 장관은 지난 5일 중동 지역 국제안보포럼 ‘마나마 대화’에 참석해, "북한이 코로나 확진자가 없다고 주장하지만 믿기 어렵다"며 "코로나가 북한을 더 북한답게 만들었다"고 말했다.

강 장관은 또 "모든 신호는 북한 정권이 코로나 통제에 집중하고 있음을 보여주고 있다"며, "이상한 상황"이라고도 했다.

조선은 지난 한 달여 간 공식매체 등에서 대남·대미 비난을 자제하며 침묵을 유지해 왔다.