불기 2564년 부처님 오신날 봉축법요식이 지난 주말(5월30일) 오전 전국 사찰에서 일제히 열렸다.  코로나 사태로 평소에는 사월초파일에 진행하던 법요식을 연기해 이날 열린 것이다.

서울 종로 조계사와 삼성동 봉은사 등 주요 사찰에는 스님과 신도 등 불자들이 부처님 탄생을 축하하고 세상에 자비와 광명, 그리고 저마다의 소원을 빌었다.

코로나 사태로 고통을 받는 가운데 부처님 오심이 더욱 즐겁고 큰 위로가 되어야 하지만 어떤 이에게는 더 쓸쓸한 시간이 되기도 한다. 

지난 토요일 삼성동 봉은사를 찾았다. 지난해 조계사를 찾았던 만큼 올해 봉축법요식 취재는 봉은사로 정했다.

대한불교조계종은 봉축법요식을 코로나 사태를 맞아 사회적 거리두기에 부응해 법요식 행사를 이날로 연기해 진행했다.

봉은사에서는 생활속 거리두기 실시를 위해 입구에서 2m 간격으로 입장하고 손소독을 실시했다.

정순균 강남구청장은 구청 수행원들과 함께 봉은사를 방문해 ‘생활 속 거리두기’가 제대로 이행되는 지 현장 점검을 실시했다.

봉은사는 법요식 참석자들을 미리 신청을 받아 스티커(비표)를 소지한 신도들만 입장을 시켰다. 줄을 1m 간격으로 서도록 바닥에는 대기인 줄 표시를 해놓았다.

그러나 정문을 통과한 뒤 법요식장이 열리는 대웅전 입구에서는 일부 가족단위로 찾은 신도들이 거리두기를 흐트러뜨리는 모습도 나타났다. 

특히 일부 스님은 마스크도 착용하지 않고 외부에 마련된 부대행사장을 다니며 신도들과 반갑게합장 인사를 하는 모습도 목격됐다. 

스님조차 생활 속 거리두기가 쉽지 않음을 보여주는 순간이었다.

비슷한 시각 봉은사 길 건너편에는 또다른 광경이 펼쳐졌다. 

봉은사 인근의 서울 강남구 삼성동 정순균 강남구청장의 자택인 스카이라운지가 있는 모 주상복합 빌딩 앞에서 “정순균 구청장이 개포8단지 상가철거민들에게 약속한 생존권(피해보상) 대책마련약속을 지키라고 요구한 철거민의 외침이 잔잔하게 들려왔다.

2020년판 강남 개발에 밀려난 세입자들이 아무런 대책과 보상도 없이 거리로 내쫓겨난 철거민이 세상을 향해 억울하고 안타까운 사연을 알리고 있었다.

막대한 개발이익과 더 좋은 것만을 추구하는 인간 본성, 가진 자의 갈곳 없는 돈이 몰리며 초고가분양가격으로 부동산 가격 상승의 진원지가 된 개포동 일대 증 한 곳인 개포8단지 상가철거 상인이 주말임에도 가정에서 가족들과 행복한 시간도 보내지 못하고 잃어버린 생존대책이 더 급해 대신 거리에서 억울한 사연을 호소하며 생존권 대책을 호소하기 위해 나왔다고 한다.

정순균 강남구청장이 철거민들에게 약속했던 보상대책 마련을 이행하지 않고 있는 사이 쫓겨난 상가 세입자들은 재건축을 시행 중인 현대건설과 현대건설에게 땅을 판 공무원연금공단으로부터 오히려 고소, 고발과 압류조치, 강남구청은 집회 차량에 주차위반 스티커 발부로 집회탄압 등에 시달리고 있다고 울분을 삭이며 억울함을 토로했다.

부처님 오심을 축하하는 기쁨에 찬 불자들의 화사한 표정, 구청장에게 생존권 마련을 촉구하는 철거민의 외침이 봉은사 앞에 걸린 형형색색의 연등과 교차됐다.