도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 주석과 김정은 조선 국무위원장을 대단히 존경한다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 15일(현지시간) "중국이 북한과 관련해 우리를 돕고 있다. 김정은 북한 국무위원장과 시진핑 국가주석을 대단히 존경한다"고 말했다.

재선에 도전하는 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 미.중 1단계 무역합의 서명식에 양국 합의를 높이 평가하면서 "중국은 조선과 관련해 우리를 돕고 있다"고 밝혔다.

그는 "중국이 우리를 도울 수 있는 많은 것을 돕고 있는데 합의문에는 보이지 않는 것들"이라며 "하지만 그들은 김정은 위원장과 관련해 아주아주 도움이 돼왔다"고 평가했다.

이날 발언은 악화된 조중 관계에서 대선을 앞두고 중국의 역할 지원을 기대감이 포함된 것으로 보인다.

중국은 최근들어 조선반도 정세를 풀어가기 위해 중국이 주도적 역할을 하는 다자회담을 강조하고 있는 상황이다.

트럼프가 중국에 손을 흔들며 도움을 요청하는 시그널로 해석된다. 

트럼프 대통령은 김 위원장이 시 주석에게 대단한 존경을 갖고 있다고도 했다. 그러면서 "이는 아주 아주 아름다운 체스게임이거나 포커게임"이라고 덧붙였다.

그는 "체커라는 말을 쓸 수는 없다. 왜냐하면 내가 본 어떤 체커게임보다는 훨씬 대단하기 때문이다. 하지만 아주 아름다운 모자이크다"라고 했다.