인도에서 이슬람 신자를 배척하는 시민권법 개정에 반대하는 시위가 계속되면서 사상자가 속출하고 있다.

23일 AFP통신 등 외신에 따르면 지난 19일 수도 뉴델리 인근 우타르프라데시주(州) 곳곳에서  시민권법 반대 시위로 최소 15명이 숨졌다.

이 중 8세 소년은 경찰을 피해 달아나는 인파에 깔려 목숨을 잃은 것으로 전해졌다. 하루 뒤에도 시위대가 화염병을 던지고 경찰이 최루탄과 진압봉으로 시위진압에 나서는 과정에서 참가자 1명이 숨졌다.

시위대는 경찰이 쏜 총에 맞아 희생됐다고 주장하지만 경찰은 실탄 발포를 부인했다. 또 최소 7000명 이상이 폭동 등의 혐의로 구금됐다.

인도연방의회는 지난 11일 개정안을 통과시켰다. 이 법은 파키스탄, 아프가니스탄, 방글라데시 등 이웃 3개국에서 종교 박해를 피해 인도로 온 사람들 중 힌두교, 불교, 기독교, 자이나교, 시크교, 파시교 신자에게만 시민권 신청 자격을 부여하고 있다.

여러 종교의 신자에게는 시민권을 허가하면서 이슬람교만 배제하고 있다. 인도에는 인구 13억5000만 명 중 14%에 달하는 2억 명의 이슬람 신자가 있다.

정부는 "무슬림은 소수 집단이 아니기 때문에 제외했다"고 설명하고 있다. 

강력한 힌두 민족주의를 내세워 5월 재선에 성공한 나렌드라 모디 총리는 재집권 후 노골적인 반이슬람 정책을 펼치고 있다.

그는 8월 1947년 독립 후 72년간 유지됐던 잠무 카슈미르(인도령 카슈미르)의 특별자치구 지위도 박탈했다.

이곳은 무슬림 주민이 전체의 70%에 달한다. 최근에는 4명 이상의 공개 집회를 금지하고, 뉴델리와 동북부 일부 지역의 통신망도 차단했다.

그는 구자라트 주지사 시절인 2002년 2월 이 지역 힌두교도들이 수천 명의 이슬람교 신자를 학살한 사건도 사실상 방조해 왔다는 지적을 받고 있다.