무더운 여름 한옥의 멋과 함께 조상의 얼을 느끼고 숨쉴 수 있다면, 북적이는 산과 바다로 발길을 향하고 있지만 고택에서 하룻밤 묶을 수 있다면 괜찮지 않을까.
안동 하회마을의 고택인 북촌댁이 그곳이다.

이곳은 앨런 팀블릭 서울시글로벌센터장은 연신 감탄하며 카메라를 눌러대며 한옥에 대한 칭찬을 아끼지 않는곳이다.
그는 “한국의 고택은 저 같은 외국인들에게 신선한 느낌으로 다가온다.”며 “고택은 또 하나의 훌륭한 관광지로 거듭날 것”이라고 말했다.

이곳은 하회마을 세계문화유산 등재 1주년을 맞아 나름 의미가 있다.
정병국 문화체육관광부 장관은 “하회마을은 우리 선조들이 살아온 생활상이 그대로 유지되고 있는 곳”이라며 “당시는 비록 계급 문화가 엄존했던 시대였지만 계급간 소통이 어떻게 이루어지는, 함께 어우러져 살아갈 수 있는 지혜를 보여주는 가장 한국적인 모습을 간직한 마을”이라고 소개했다.

그의 말대로 북촌댁은 양반의 자손이 아니어도, 누구나 품어줄 수 있는 발길을 허락한다.

한국관광공사는 지난 4월부터 안동 하회마을의 ‘북촌댁’을 대상으로 ‘고택 명품화 시범사업’을 진행하고 있다. 고택 명품화 사업은 유서 깊은 고택이나 종택을 사대부가(士大夫家)의 생활문화공간으로 재현해 외국인 관광객들을 위한 격조 높은 한옥 숙박 체험시설로 활용하기 위해서다.

대상은 규모가 최소 150년 이상인 문화재 가옥이며, 올 하반기까지 고택 10곳을 추가 지정하는 한편, 국제행사와 연계한 관광 상품 개발, 고택 홍보물 제작 등의 사업을 계획하고 있다.