제갈창균 한국외식업중앙회장이 이해찬 더불어민주당 대표에게 내년 21대 총선(국회의원선거)에서 비례대표 공천을 요구했다.

제갈창균 회장은 28일 중앙외식업회와 정책간담회에서 이해찬 대표와 만나 지난 19대 대통령선거에서 문재인 대통령 후보를 도왔다며 의석 배려를 요구했다.

28일 한국외식업중앙회 중앙교육원에서 열린 정책간담회에서 이해찬 더불어민주당 대표와 중앙회 간부들이 기념촬영을 하고 있다. <사진 더불어민주당 공보국>

제갈창균 회장은 이날 발언을 통해 "과거 선거에서 민주당을 도왔다"며 "내년 총선에서 비례대표를 꼭 주셔야 한다"고 말했다.

이익단체 대표가 공개적으로 선거 때 공을 세웠다며 비례대표 의석을 달라고 공개적으로 요구한 것이어서 이례적이다.

이 대표는 비공개 간담회 때 "비례대표 공천 요구는 있을 수 없는 일"이라며 수습하려 했다.
하지만 야당에선 "선거법 위반 소지가 있을 수 있다"고 반발하면서 논란이 확산될 전망이다.

제갈 회장은 "지난번 대선 때 20만 진성당원을 만들어서 국회에서 (문재인 후보) 기자회견도 하고 5대 일간지에 1억원을 들여서 지지 성명을 발표했다"고 말했다.

이날 간담회는 카드 수수료 인하, 상가임대차보호법 개정, 일자리 안정자금 등 소상공인을 위한 당정의 노력을 홍보하고 외식업계의 애로 사항을 청취한다는 명분으로 당 소상공인특위 전순옥 위원장 주도로 마련됐다.

지난주 끝난 자유한국당 황교안 대표의 민생투쟁 대장정에 대응하는 차원도 있다.
제갈회장은 전남 출신으로 대전에서 예식장과 요식업(중국집)을 한 것으로 알려져 있다.

과거부터 지방선거와 총선, 대선 때 민주당을 도왔는데도 비례대표 의석을 배정받지 못했다고 했다.

그는 "권선택 전 대전시장과 손을 잡고 운동을 실질적으로 했다"며 "지난 4·3 경남 통영·고성 보궐선거 때에도 우리 단체같이 (지원한) 단체가 없을 것이다. 100여명을 소집해서 민주당을 도와달라고 지시했다"고 소개했다.

그는 그러면서 "2016년 (총선 때 민주당) 비례대표를 저희 단체서 신청했는데 김종인 대표가 배신을 했다"며 "저희가 새벽까지 거기서 운동해서 12등했는데 결과 발표는 28등으로 조정했더라. 정말 기만을 당하고 정치 세계가 이렇게 눈속임하고 의리를 배반하는가 하는 감정을 갖고 있었다"고 했다.

그는 현 정부 들어서는 최저임금 급격 인상 정책에 반발하는 소상공인 집회 때도 정부 측 입장을 도왔다고 했다.

그는 "소상공인 회장이 '도와달라' '같이하자' 하는데 민주당 국회의원 세분이 2시간이나 저를 붙잡고 굳이 집회를 회장님이 하시냐 해서 3만명으로 줄이고 8000명만 오라고 했다"고 했다.

제갈 회장은 "이런데도 왜 민주당은 저희들에 관심 안 주나. 내년 4·13 (총선)에는 (권역별)연동제가 법적으로 개정되면 비례대표는 당연히 한 자리를 주셔야 한다"고 했다.

그는 이 대표에게 "우리를 앞세워서 필요할 땐 부르고 그렇지 않을 땐 나몰라라 이건 아니지 않느냐"며 "우리는 민주당에 결코 버림받을 수 없다"고 했다.

그러면서 그는 "2016년 20대 총선 때 우리 단체가 새벽까지 운동을 해서 12등을 했는데 결과는 28등이었다"며 "우리를 앞세워 필요할 땐 부르고 그렇지 않을 때 나몰라라 하는건 아니지 않느냐"고 말했다

제갈 회장 발언 직후 비공개로 전환했다.
이 대표는 "공천은 있을 수 없다"고 일축한 것으로 알려졌다. 한국외식업중앙회는 "여당 대표가 업계 간담회에 왔으니, 업계 입장에서는 우리 말을 좀 들어달라고 떼를 쓴 것"이라고 밝혔다.

인삿말을 하다보니 좀 더 과장된 표현으로 당 대표에게 외식업종을 좀 잘 챙겨달라는 요청이었다는 것이다.

그러나 선거법 논란이 일어날 조짐이다.

자유한국당 민경욱 대변인은 "외식업중앙회장의 발언은 지난 선거가 돈을 매개로 비례대표를 약속한 금권 선거이며 부정 선거 소지가 있음을 폭로하고 있다"며 "사법 당국은 공소시효와 관계없이 이 사건을 철저히 조사해 이런 일이 재발되지 않도록 해야 할 것"이라고 했다.