세계 선도적인 산업가스 기업인 에어프로덕츠(Air Products)(NYSE: APD www.airproducts.com)는 오늘, 한국 광양에 조성중인 포스코케미칼의 신규 양극재 생산시설에 산소 및 질소를 공급하는 계약을 체결했다고 발표했다. 포스코케미칼은 국내 최대이자 세계 최대의 통합 철강기업 중 하나인 포스코 그룹의 자회사다.

에어프로덕츠는 구미에 위치한 포스코케미칼의 기존 현장에 2차 전지에 사용되는 양극재 생산을 위한 파이프라인 산소를 공급해왔다. 에어프로덕츠는 2020년에 가동 예정인 포스코케미칼 광양 양극재 공장의 신규 생산라인을 지원하기 위해 공기분리시설 2개 플랜트를 건설, 소유 및 운영할 예정이다.

김교영 에어프로덕츠코리아 대표는 "포스코케미칼은 에어프로덕츠의 전략적 고객사다. 포스코케미칼의 광양 확장 지원하는 자사의 능력에 대해, 포스코케미칼의 지속적인 신뢰를 영광으로 생각한다"라며, "환경적인 추세에 따라, 전기자동차 및 에너지 저장시스템이 급격한 성장을 보이며, 국내에서 2차 전지의 수요가 급격하게 증가하고 있다. 에어프로덕츠는 이처럼 급성장하는 산업계에 신뢰할 수 있고 효율적인 가스 솔루션을 제공하기 위한 기회를 지속해서 모색할 것"이라고 말했다.

양극재는 2차 전지의 주요 성분 중 하나이며, 배터리 성능에 큰 영향을 미친다. 이러한 물질은 일반적으로 휴대폰, 소비재 기기, 에너지 저장 시스템, 골프 카트, 전기자전거 및 전기자동차 등의 기기에 사용된다.

세계적인 철강기업인 포스코 그룹은 사업영역을 2차 전지 산업으로 확대하고 있다. 포스코케미칼은 배터리 핵심물질의 제조에 관련된 포스코 그룹 계열사인 포스코켐텍(1963년 설립)과 포스코ESM(2012년 설립)의 합병을 통해 지난 4월에 출범했다.