지난 주 동남아시아 3국(브루나이, 말레이시아, 캄보디아)에 갖다온 문재인 대통령이 말레이시아 총리를 만나서 외교적 결례를 범하는 실수를 했다는 지적이 제기됐다.

말레이시아 현지어로 인사를 하겠다고 했다가 인도네시아 말로 인사를 한 것으로 알려졌다.

문 대통령은 말레이시아 국빈방문 당시 인도네시아어로 인사를 해  외교적 결례를 범했다는 논란을 초래했다.

문 대통령은 지난 13일 마하티르 모하맛 총리와 정상회담이 끝난 뒤 공동기자회견에서 '슬라맛 소르(Selamat sore)'라는 현지어로 인사했다. 그럴싸하게 보이도록 준비한 것을 알 수 있다.

당시 청와대는 기자회견이 열리는 시각에 맞춰 상대국을 배려해 말레이어로 오후 인사에 해당하는 말을 준비한 것으로 보인다.

그러나 이 표현은 말레이시아가 아닌 인도네시아에서 쓰는 오후 인사라는 지적이다. 말레이어의 오후 인사말은 '슬라맛 쁘땅(Selamat petang)'이다.

더구나 문 대통령이 쓴 '슬라맛 소르'라는 표현은 '슬라맛 소레'라는 인도네시아어 발음을 영어식으로 발음한 것으로 알려졌다.

이경찬 영산대 교수는 자신의 페이스북에 올린 글에서 "'인도네시아어의 뿌리가 말레이어에 있으니 sore건 petang이건 무슨 상관이냐' 한다면 외교에 대한 이해가 부족한 것"이라고 지적했다.

이어 "인도네시아어가 말레이어로부터 비롯된 것은 맞지만 실제로 사용하는 단어의 표현에는 다른 부분이 적지 않은데 sore와 petang이 그런 예에 해당한다"고도 했다.

이 교수는 그러면서 "말레이어 통역이 있었다면, 최소한 제대로 된 대사관 직원 한 명이라도 기자회견문을 일별했다면 'Selamat petang'으로 바로 잡아주었을 것"이라고 지적했다.

이 교수는 "대통령의 연설, 그것도 해외 국빈방문에서 대통령의 한 마디는 그 나라의 국격을 보여주는 것"이라며 "청와대 비서실이건 외교부건 대통령의 기자회견문 모두 인사를 제대로 점검하지 못한 책임은 작다고 할 수 없다"고 비판했다.

이 교수는 "같은 역사적 뿌리를 공유하는 두 나라이지만 말레이시아와 인도네시아는 한때 말레이시아 연방 성립을 놓고 소규모 전쟁까지 벌였다"며 "(문 대통령 인사말 당시) 마하티르 총리의 표정이 궁금하고 걱정스럽다"고 덧붙였다.