1980년 5월 광주시민의 민주화 의지를 짓밟고 무력을 동원해 시민들을 학살한 최고책임자 전두환 씨가 11일 오후 2시 광주지방법원에 출두한다.

광주학살 이후 책임을 회피해 온 전두환 씨가 역사적인 광주를 방문하는 것은 이번이 처음으로 그날 이후 39년만에 법정에 서게 됐다.

전 씨의 혐의는 사자명예훼손이다.

전 씨는 2017년 4월 펴낸 회고록에서 "조비오 신부의 헬기 사격 목격 증언이 거짓"이라고 주장해 조 신부의 명예를 훼손한 혐의로 기소됐다.

그는 지난해 5월 불구속기소 된 후 재판 준비를 이유로 두 차례 재판 연기 신청을 했으며 피고인이 반드시 출석하지 않아도 되는 공판준비기일은 7월 11일 정상적으로 진행됐다.

그러나 지난해 8월 27일 첫 공판기일을 앞두고 부인인 이순자 씨가 남편이 알츠하이머에 걸렸다며 불출석 의사를 밝혔고 지난 1월 7일 재판에서도 독감을 이유로 출석하지 않았다.

이에 담당 재판부는 전씨에게 구인장을 발부했다.

통상 형사재판에서는 피고인이 출석해야 공판 개정이 가능하며 정당한 사유 없이 출석하지 않으면 형사소송법에 따라 재판부가 구인장을 발부해 강제 소환할 수 있다.

정 변호사는 "이번에 재판에 출석할 것"이라며 "조비오 신부님이 헬기사격을 봤다는 건 사실이 아니라는 것을 강조하고자 '거짓말쟁이'라는 표현을 했고 '사탄'이라는 표현은 피터슨 목사에게 한 것"이라고 주장했다.

전씨는 내일 오전 서울 서대문구 연희동 자택에서 승용차를 이용해 광주로 출발할 것으로 알려졌다.

검찰은 전씨가 법원에 도착하면 구인장을 집행하되 전씨가 고령인 점을 감안해 수갑을 채우지는 않을 것으로 보인다.

전씨의 재판은 11일 오후 2시 반 광주지법 201호 법정에서 열린다.