욱일기 관함식 참가 논란이 확산되는 가운데 일본 해상자위대가 결국 제주 국제 관함식에 참가하지 않기로 했다.

해군당국은 오는 10~14일 제주에서 열리는 '2018 대한민국 해군 국제관함식'에 일본 해군이 해상자위대 함정을 보내지 않겠다고 통보했다"고 5일 밝혔다.

해군에 따르면 일본 측은 ‘자국 법령에 따라 해상자위대기(욱일승천기)를 함께 게양할 수밖에 없다'고 설명했다"며 "이 같은 입장이 받아들여지지 않으면 관함식에 함정이 참가할 수 없다는 입장을 밝혔다.

해군은 "이미 통보한 해상사열 원칙을 수용하지 않아 일본 측 입장을 수용하기 어려웠다"며 "이번 국제관함식에 일본 해상자위대 함정이 참가하지 못하게 된 것에 대해 유감스럽게 생각한다"고 말했다.

해군은 다만 "이번 결정이 양국 해군의 발전적 관계 유지에 영향은 주면 안 된다고 본다. 향후 양국 해군 간 군사교류와 우호 증진은 지속해나갈 것"이라고 강조했다.

앞서 이날 이와야 다케시(岩屋毅) 일본 방위상도 도쿄 방위성에서 기자들에게 제주에서 열리는 국제관함식에 해상자위대 참가 계획을 취소했다며 극히 유감이라고 밝혔다.

일본은 이번 국제관함식에 구축함 1척을 파견해 해상사열에 참여토록 할 예정이었다.

일본은 해상자위대 군함에 욱일기를 게양을 자제해달라는 우리 당국의 요청에 자국법에 게양하도록 돼 있다며 욱일기 게양을 한 채 참가할 것이라고 밝혔다.

아사히 신문은 지난달 28일 "한국 해군의 요구는 비상식적"이라며 "욱일기를 내리는 게 조건이라면 불참까지 검토할 것"이라는 일본 방위성 장관의 발언을 전했다.

이에 국내에서는 일본 해상자위대의 욱일기 게양 참가에 대해 비난이 고조되면서 관함식에 참가하지 못하게하라는 요구가 빗발쳤다.