마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠가 돈없는 학생들도 대학에 갈 수 있도록 5000억원을 쾌척했다.

AP통신은 28일(현지시간) 빌 게이츠가 미국 저소득층 학생들이 대학에 갈 수 있도록 하는 데 5000억 원 이상의 자금을 지원한다고 전했다.

AP통신에 따르면 빌 게이츠와 아내인 멜린다 부부가 설립한 민간 자선재단인 '빌&멜린다 게이츠 재단'은 이날 향후 5년간 미국 내 저소득층, 소수계층 학생들의 대학 진학을 지원하는 학교 프로그램 네트워크에 4억6000만 달러(한화 약 5099억 원)의 자금을 지원하겠다고 발표했다.

이 지원금은 빈곤 지역 공립학교와 직접 일하는 단체에 제공되며, 일부는 교육구와 차터 스쿨 기관에 지원된다.

'빌&멜린다 게이츠 재단'은 1차로 13개 주의 빈곤 지역에 있는 중, 고교에서 실시될 19개 프로그램에 거의 1억 달러(약 1109억 원)를 지원한다.

이 지원금은 수학, 영어 실력과 같은 학습 능력 향상에서부터 정학과 같은 위험 요인 대응, 대학 지원 과정에 이르기까지 대상 학생들이 대학에 갈 수 있도록 지원하는 모든 범위의 활동에 쓰일 예정이다.

AP통신은 지원방식이 햐향식 계획에서 벗어난 것이라고 평가했다. AP통신은 "지역 단체가 주도할 수 있게 한 것으로 '빌&멜린다 게이츠 재단'이 그동안 교육 분야에 있어 전국적이거나 전 조직에 걸친 하향식 계획을 지원했던 데서 벗어난 것"이라고 지적했다.

앞서 일각에서는 이 재단이 지난 10년간 한 활동 가운데는 취약 계층 아이들이 학교에서 잘 해내도록 돕는 데 있어 기대했던 만큼의 성과를 이뤄내지 못한 프로그램들이 포함돼 있다는 비판을 제기한 바 있다.