줄기세포 치료제 생산으로 잘 알려진 라정찬 네이처쎌 대표가 18일 주가조작 혐의로 구속됐다.

검찰은 허위·과장 정보를 활용해 주가를 조작한 혐의(자본시장법 위반)로 라정찬 대표를 이날 구속수감했다.

서울남부지법 김병철 영장전담 부장판사는 전날 라 대표에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 한 뒤 "증거인멸 및 도망의 염려가 있다"고 구속영장을 발부했다.

네이처셀은 지난 3월 퇴행성관절염 줄기세포치료제 후보물질인 '조인트스템'의 조건부 허가를 식약처에 신청했다가 반려됐고, 이후 주가가 급락했다.

라 대표는 줄기세포 치료제 개발 과정에서 허위·과장 정보로 주가를 끌어올려 수백억원대의 부당이득을 챙긴 혐의를 받고 있다.

네이처셀 주식은 지난해 말부터 올해 초까지 퇴행성관절염 줄기세포 치료제 후보물질인 '조인트스템' 개발 소식이 알려지면서 주가가 큰 폭으로 상승했다.

조인트스템은 자가 줄기세포를 이용한 무릎 퇴행성관절염 치료제로, 네이처셀은 지난해 8월 임상 결과 발표회를 열고 조인트스템이 임상 2상 시험에서 효과를 입증했다고 대대적으로 홍보했다.

당시 네이처셀은 임상 2상을 마치고 별도의 임상 3상을 진행하는 조건으로 식품의약품안전처에 품목허가를 신청한 상태다.

그러나 식약처는 올해 3월 조인트스템의 조건부 허가 신청을 반려했고 이후 네이처쎌의 주가는 급락했다.

앞서 금융위원회 자본시장조사단이 긴급조치(Fast-Track·패스트트랙) 제도를 통해 검찰에 사건을 이첩했다. 이후 검찰은 지난 6월 7일 서울 영등포구 네이처셀 사무실 등을 압수수색했다.