아인슈타인 이후 최고의 천체 물리학자 스타는 할 박사가 별세했다.
영국의 세계적인 물리학자 스티븐 호킹이 타계했다고 AFP, 로이터통신 등 외신들이 14일 보도했다.
스티븐 호킹의 자녀들은 이날 성명을 통해 호킹 박사의 타계 사실을 알리고 "그는 위대한 과학자이자 비범한 인물이었고 그의 업적과 유산은 오래도록 남을 것"이라고 밝혔다.

1942년생인 호킹 박사는 양국의 천체 물리학자로 우주론과 양자 중력 연구에 기여했으며 뉴턴과 아인슈타인의 계보를 잇는 물리학자로 불린다.
21세의 나이로 전신 근육이 서서히 마비되는 근위축성측삭경화증(ALS), '루게릭병' 진단을 받았으나 연구 열정은 뜨거웠던.

스티븐 호킹은 1965년 케임브리지대 대학원에 진학해 박사학위를 취득했다. 뛰어난 연구성과로 연구원과 교수 등을 거쳐 1979년부터 2009년까지 케임브리지대 수학 석좌교수를 역임했다.
1988년 발간한 스티븐 호킹의 대중 과학서 '시간의 역사'는 세계적인 베스트셀러로 등극해 세계적으로 1천만 권 이상 팔린 것으로 알려졌다.
특히 케임브리지대가 2009년 "스티븐 호킹 박사의 건강이 매우 좋지 않다"면서 "병원에서 검사받고 있다"고 밝히자 사람들은 '이제 끝났구나'라고 우려했지만, 호킹 박사는 위기를 극복했다.
스티븐 호킹은 살아 생전, 휠체어에 의지한 채 안면에 부착된 센서로 컴퓨터에 문자를 입력하고 이를 목소리로 바꾸는 방식으로 소통을 해왔다.
스티븐 호킹은 지난 2006년 자신의 병에 대해 "일찍 죽을 것이라는 예상 속에 내 인생의 대부분을 살았다"면서 "그래서 시간은 나에게 언제나 귀중하다"고 말했다.
고인은 "하고 싶은 게 많고, 시간을 낭비하는 것을 싫어한다"는 스티븐 호킹은 지난해 존립이 위태로운 자선 버스 서비스를 유지하는 지역 캠페인에 참여했고, 슈퍼컴퓨터로 우주의 기원을 찾는 COSMOS 팀을 도왔다.
 또 지난해 11월 "지구의 종말이 머지않았다"면서 "불덩어리가 지구를 삼키기까지 600년도 남지 않았다"고 경고했다.

스티븐 호킹 박사는 영국의 이론물리학자로 루게릭병을 앓고 있는 천재 물리학자로 알려져 있다. 휠체어에 의지한테 기계음으로 대화를 하는 스티븐 호킹 박사의 모습은 그를 잘 모르는 사람들이라도 많이 알고 있는 모습이다.
스티븐 호킹 박사는 21세에 루게릭병으로 시한부를 선고 받았다. 하지만 병으로 인해 근육이 점점 마비되어 책조차 마음대로 읽지 못하는 상황에서도 박사학위를 따내기도 했다. 특히 스티븐 호킹 박사가 저술한 ‘시간의 역사’ ‘위대한 설계’ 등이 세계적인 베스트 셀러로 오르며 아인슈타인의 뒤를 잇는 천재 물리학자로 이름을 알리기 시작했다.
특히 스티븐 호킹 박사는 자신의 우주론과 양자 중력 연구를 통해 블랙홀이 모든것을 흡수하는게 아니라 열복사열을 방출하기도 한다는 사실을 밝혀내 기도 했다.
스티븐 호킹 박사는 이런 연구 활동외에도 다양한 저술과 강연등을 통해 물리학의 저변 확대에도 힘썼다. 루게릭병이 점점 진행되어 특수 설계된 컴퓨터와 음향기기등을 이용 하여 얼굴근육만을 움직여 모든 활동을 해 인간의 한계를 넘는 모습을 보여 왔다.
스티븐 호킹 박사는 처음 루게릭병을 진단받을 당시 1~2년의 시한부를 선고 받았지만 이를 극복하며 76세까 생존한 희귀한 케이스로도 의학계에 관심을 받았다.

★기사를 모바일에서도 볼 수 있습니다. 모바일 웹은 http://m.news-plus.co.kr 입니다.