법무부는 5·18기념재단이 옛 광주교도소 부지에 묻힌 5·18 민주화운동 희생자 유해 발굴사업을 할 수 있도록 3일 승인했다.

옛 광주교도소는 5·18 당시 3공수여단 등 계엄군이 주둔한 곳으로 임시매장된 시신 11구가 나온 바 있다.

암매장 장소로 지목된 곳의 발굴이 이뤄지기는 37년 만에 처음이다. 그동안 이곳에서 암매장됐다는 증언이 잇달았고 실종자들의 행방도 확인되지 않고 있다.

실종자들이 암매장 발굴에서 모습을 드러내 유족들의 품에 안길 수 있을 지 주목된다.

법무부는 "5·18 재단이 전문가를 초빙하고 발굴기관을 확보함으로써 유해 발굴을 위한 전문성을 확보했다고 판단했다"며 "안전장비, 안전교육, 가스 배관 시설 제거 등 안전조치를 완료했다는 소식을 듣고 최종적으로 발굴 사업을 승인했다"고 설명했다.