한명의 꽃이 또 스러졌다. 그토록 바라던 일본의 사과를 듣지 못한 채...

한국정신대문제대책협의회(이하 정대협)는 1일 "오늘 오전 일본군성노예 피해자 한 분이 별세했다"고 밝혔다.

올들어서만 8명째다. 이로써 정부에 등록된 일본군 ‘위안부’ 피해 생존자는 34명으로 줄었다.

정대협은 "할머니는 17세 때 혼자 집에 있다가 구장과 순사가 무조건 따라오라고 하여 겁먹은 상태로 영문을 모른 채 끌려가셨다"며 “그리고 태국, 싱가포르, 버마로 끌려 다니며 큰 고통을 당했고, 이후 큰 충격과 부끄러움으로 신분을 감추고 혼자서 힘든 생활을 하셨다”고 전했다.

할머니의 모습에 대해 정대협은 밝은 모습으로 맞아주곤 했다고 회상했다.

정대협은 “할머니는 평소 찾아뵈면 정말 밝고 맑은 웃음을 보여주셨다"며 "할머니께서 생의 고통 모두 잊으시고 편안히 잠드시길 바란다"고 말했다.

할머니의 타계 소식에 각계에서 안타까운 애도가 이어지고 있다.

정현백 여성가족부장관은 "올 들어 피해할머님이 벌써 여섯 번째로 돌아가신 것이어서 정말 안타까운 마음을 금할 수 없다"며 "고인이 되신 할머니의 장례 지원에 최선을 다하고, 고인께서 가시는 길에 예의를 다 할 것”이라고 고인의 가는 길을 지원하기로 했다.

정 장관은 이어 “여성가족부는 앞으로도 일본군 ‘위안부’ 피해 할머니들을 위해 보다 세심하게 보살펴 드리도록 정책적 지원을 다하고 기념사업과 명예회복을 위한 사업도 계속 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

SNS상에서도 애도글이 잇따랐다. 역사학자 전우용씨는 트위터에 “당신에겐 잘못이 없습니다. 당신을 능멸한 자들이 죄인입니다. 법원이 그렇게 판결했고, 우리 사회가 그 판결을 지지합니다. 부디 편히 가십시오. 명복을 빕니다”고 적었다.

표창원 더불어민주당 의원은 "무거운 마음으로 삼가 고인의 명복을 빕니다. 일본군 위안부 피해 할머니 또 별세.. 이제 34명 생존"이라고 안타까워했다.

서주호 정의당 서울시당위원장은 "일본군 피해 할머니 또 한분이 별세하셨네요, 부디 평화로운 새 세상에서 영면하시길.. 이제 남은 생존자 34명, 정부는 하루빨리 굴욕적 위안부 합의 무효화하고 일본의 공식사죄와 배상을 요구해야"라고 정부의 적극적인 대책을 촉구했다.