지난 대선 당시 문재인 후보 비방 댓글을 유포한 혐의로 공직선거법 위반 혐의로 기소된 신연희 강남구청장의 4차 공판이 17일 열렸다.

신 구청장은 이날 오전 첫 공판에 출석해 재판을 받고 귀가했다. 

신 구청장은 대선을 두 달여 앞둔 지난 3월 '문재인을 지지하면 대한민국이 망하고 문재인은 공산주의자다'라는 글과 '놈현·문죄인의 엄청난 비자금'이라는 제목의 글을 단체 카톡방에 올려 유통시켰다.

이에 민주당 대선캠프와 중앙선거관리위원회가 선거법 위반 혐의로 고발해 경찰 조사를 받았다.

지난 8월 9일 공무원의 선거운동, 허위사실 공표 및 허위사실 적시에 따른 명예훼손 등의 혐의로 입건(불구속)했다. 

이에 대해 신 구청장은 "카톡으로 공유한 글은 다른 사람이 작성한 것을 정보공유 차원에서 전달했을 뿐"이라며 "직접 작성하지도 않은 글을 공유한 행위를 가지고 마치 대통령 선거후보자를 비방하고 공무원의 정치적 중립의무를 위반한 것처럼 왜곡·비방하는 것은 정치적 탄압"이라고 반박했다.

신 구청장 측은 지난달 열린 공판준비기일에서도 "비방 내용이 담긴 카카오톡 메시지를 전송한 사실은 인정하지만 메시지 전달 시점이 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵 심판의 부당성을 강조하기 위한 것이지 문 대통령이 당선되지 못하게 할 목적은 아니었다"고 주장했다.

공직선거법 제250조(허위사실공표죄)2항에 따르면 당선되지 못하게 할 목적으로 허위의 사실을 공표한 경우 7년 이하의 징역 또는 500만 원 이상 3000만 원 이하의 벌금이 부과된다.

신 구청장은 선거법 위반 혐의와는 별개로 횡령·배임 의혹도 받고 있다.

경찰이 신 구청장의 횡령·배임 혐의와 관련해 경찰이 강남구청을 압수수색 하는 과정에서 내부 전산자료를 삭제해 증거를 인멸한 구청 A과장은 구속됐다.