우루과이의 4강 진출을 막은 수아레스의 핸들링 반칙을 어떻게 봐야할까.

3일(이하 한국시간) 새벽 남아프리카공화국(남아공) 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 열린 우루과이와 가나의 8강전 승부를 결정한 반칙이기 때문이다.

수아레스는 연장 후반 15분 수아레스는 1-1로 동점인 상황에서 가나 도미니크 아다이아의 헤딩슛을 손으로 걷어냈다. 수아레스의 행동을 확인한 주심은 퇴장과 함께 가나에 페널티킥을 줬지만 아사모아
기안(25, 스타드 렌)이 실축하면서 우루과이가 승부차기에서 승리하며 40년만에 4강에 진출하는데 결정적 역할을 했다.

수아레스는 경기가 끝난 뒤 우루과이 언론과 가진 인터뷰에서 "우루과이가 4강에 진출하는 값어치 있는 퇴장이었다. 그 순간 다른 것을 선택할 여지는 없었고 기안의 페널티킥은 골대를 벗어났다"고 철면피한 모습을 보였다.

일부 축구팬들은 수아레스의 행동에 이해할 수 없다는 분위기다. 수아레스의 행동이 반스포츠적인 행위이기 때문이라는 것. 스포츠와 관련되지 않은 홈페이지들에서도 이에 대한 적극적인 토론이 벌어질 정도다.

그러나 권종철(47) 대한축구협회 심판위원장 직무대행은 이런 논란에 대해 다른 견해를 보였다. 지난 3월부터 심판위원장 직무대행을 맡고 있는 그는 "수아레스의 행동은 경기 규칙을 정확하게 이해한 행동이다"고 말했다.

그의 행동이 옳다는 것이 아니라 불가피한 상황에서 최고의 선택이었다는 것.

그는 2010 남아공 월드컵을 앞두고 축구 대표팀 선수들에게 규정을 교육한 인물. 권종철 직무대행은 "가나 선수들이야 억울하겠지만 심판의 판정과 조치는 정확했다. 사실 과거에는 퇴장도 주지 않았지만 득점을 늘리기 위해 규정이 변경된 바 있다"고 설명했다.

이어 권종철 직무대행은 "우리 선수들에게도 비슷한 상황에 대한 조언을 하기도 했다"면서 "경기 종료 5~10분을 남긴 상황에서 상대 득점을 막을 수 있으면 손해가 아니기 때문이다. 수비로 나선다면 그 시간을 무실점으로 묶는 것은 얼마든지 가능한 일이다"고 덧붙였다.