정부는 17일 남북군사회담과 적십자회담을 공식 제안했다.

서주석 국방부 차관은 이날 브리핑을 통해 "군사분계선 일대의 군사적 긴장을 고조시키는 일체의 적대행위 중지를 위한 남북군사당국회담을 21일 판문점 북측지역 통일각에서 개최할 것을 북측에 제의한다"고 밝혔다.

서 차관은 "북측은 현재 단절되어 있는 서해지구 군 통신선을 복원하여 우리 측 제안에 대한 입장을 회신해주기 바란다"며 "북측의 긍정적인 호응을 기대한다'고 말했다.

서 차관은 "지난 7월 6일 우리 정부는 휴전협정 64주년이 되는 7월 27일을 기해 남북이 군사분계선에서 군사적 긴장을 고조시키는 일체의 적대행위를 중지하며 남북간 긴장을 완화해나갈 것을 제안한 바 있다"고 말했다.

김선향 대한적십자사 회장 직무대행도 "추석계기 이산가족 상봉행사 개최 등 인도적 현안 문제 해결을 위한 남북적십자회담을 8월 1일 판문점 우리측 지역 '평화의집'에서 가질 것을 제안한다"고 말했다.

정부의 대북 제안에서 눈에 띄는 것은 "북측의 긍정적인 호응을 기대한다"면서 "군사회담에 대해선 서해지구 군 통신선을 통해, 적십자회담에 대해선 판문점 남북 적십자 연락사무소를 통해 각각 회신해달라"고 한 것이다.

남북은 동해지구 군 통신선과 서해지구 군 통신선 등 2개의 군 통신채널을 설치하고 있다. 지난해 동해안 산불로 동해안 군통신선은 끊어졌고 서해지구 군통신선은 작년 2월 박근혜 정권의 개성공단 전면 중단하자 북측이 이에 항의하며 일방적으로 차단 조치했다.

서해지구 군 통신선은 북측이 연결만하면 언제든 가동이 가능한 상태다. 북측은 지난해 5월 제7차 노동당대회 직후 인민무력부 명의의 남북군사회담 제안을 서해지구 군통신선을 통해 통보한 바 있다.

정부는 군사회담 제안을 계기로 서해지구 군통신선을 복원하려는 기대하고 있다.