문재인 대통령은 방미 이틀째인 29일(미국 현지시각) "혹시라도 저나 새 정부가 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 번복할 의사를 가지고 절차를 갖는 것 아닌가 하는 의구심은 버려도 좋다"고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 미국 워싱턴D.C. 의사당에서 상·하원 지도부를 잇달아 면담하고 "한국은 미국과 같은 민주국가이므로 민주적·절차적 정당성은 꼭 필요하다"며 이같이 말했다.
한미간 합의는 존중하되 그에 앞서 미국과 같은 민주국가인 만큼 환경영향평가 등 민주적 절차적 정당성을 확보하고 설치하겠다는 것이다.

문 대통령은 "사드는 한미동맹에 기초한 합의이고 한국민과 주한미군의 생명을 보호하기 위한 것"이라며 "전 정부의 합의라고 해서 결코 가볍게 여기지 않겠다고 여러 차례 공언해왔다"고 안심시켰다.
이는 대선 토론회 등에서 발언했던 것에서 크게 달라진 것으로 대선 때는 사드 배치에 반대하는 쪽에 무게를 실으면서 모호하게 해 대부분의 국민들은 사드 배치 반대로 이해했다.
안철수 후보가 사드 배치 반대에서 찬성론으로 돌아섰다고 비판했었다.

그는 절차 이행으로 사드배치가 지연될 것이란 걱정도 하지 말라고 했다.
문 대통령은 "촛불혁명으로 민주주의에 대한 요구가 어느 때보다 강한 시기이며, 그만큼 사드에 대한 민주적·절차적 정당성에 대한 요구도 크다"며 "환경영향평가 때문에 절차가 너무 늦어지지 않느냐 하는 걱정을 할 필요가 없다"고 강조했다.

그러면서 문 대통령은 "사드는 북한 도발 때문에 필요한 방어용이므로, 북핵을 근원적으로 해결하는 것이 무엇보다 중요한 본질"이라고 덧붙였다. 

이는 박근혜 정권이 사드 도입을 하면서 야당과 시민사회단체가 사드는 전적으로 한국에는 무익하고 중국과 러시아를 겨냥한 미국의 미사일 방어전략의 일환이라고 밝힌 것에 대해 박근혜 정권이 내세웠던 주장을 그대로 이어받은 것이다. 

이어 문 대통령은 북핵 문제와 관련, "북한 핵·미사일이 더 고도화되는 것을 막고 종국적으로 완전한 폐기가 한미 공동의 목표로, 강력한 한미동맹으로만 가능하다"며 "트럼프 대통령이 이 문제를 미국의 최우선 과제로 설정했기에 어느 때보다 해결 가능성이 크다"고 말했다.

문 대통령은 "과거 한미 정부는 이 문제를 중시했지만, 해결을 위한 구체적 행동을 안 했다"며 "트럼프 대통령을 만나 근원적 해결방안을 협의하겠다"고 밝혔다.

북핵 해결에 대한 중국 역할론과 관련, 문 대통령은 "중국도 지난 미중 정상회담 이후 나름 노력했다"며 "북한이 6차 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사까지 가지 않은 것은 트럼프 대통령의 노력과 중국의 역할 때문"이라고 평가했다.

다만 문 대통령은 "문제를 완전히 해결한 것은 아니며 미루었을 뿐"이라며 "지금 북한은 여전히 준비하고 있고 언제든지 할 수 있는 상황으로 보인다. 중국이 좀 더 역할을 할 여지가 있으며, 시진핑 주석을 만나면 논의하겠다"고 말했다.

이어 문 대통령은 "북한 주민의 생활 속에 시장경제가 일어나고 휴대전화가 필수품처럼 여겨지는 등 많은 변화가 있는 게 사실"이라며 "흡사 중국의 개혁개방 시기의 모습과 비슷하다고 본다. 북한의 변화에 있어 이렇게 내부로부터 변화시키는 방법도 주목하고 관심을 가져야 한다"고 말했다.

문 대통령은 "과거 개성공단과 금강산관광은 시장경제나 남한 체제가 우월하다는 교육 효과도 있었지만, 지금은 쉽게 사업을 재개할 수 없다"며 "적어도 북핵 폐기를 위한 진지한 대화 국면에 들어설 때만 논의할 수 있고, 이는 당연히 국제적 공조의 틀 속에서, 미국과의 긴밀한 협의가 필요한 문제"라고 강조했다.

한미 자유무역협정(FTA)과 관련, 문 대통령은 "이제 양국은 안보동맹을 넘어 경제동맹으로 발전하고 있다"며 "한미 FTA 발효 이후 5년간 세계 교역액이 줄었지만 한미 교역액은 늘었고, 한국과 미국의 수입시장에서 서로 점유율이 늘어났다. 경제적으로 서로에게 이익이 된 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "미국이 걱정하는 것은 여전히 상품교역에서 한국의 흑자가 많다는 건데, 거꾸로 서비스 분야에서는 미국의 흑자가 많고 한국의 대미 투자액이 미국의 대한국 투자보다 훨씬 많다"며 "종합하면 이익의 균형이 맞다"고 말했다.

또 "저의 이번 방미가 군사·경제동맹을 넘어 항구적 평화를 끌어내는 위대한 동맹으로 나가는 계기가 되기를 바란다"며 "한반도 평화가 정착되었다면 웜비어 씨의 불행한 죽음도 없었을 것이므로 나도 정치인으로서 무거운 책임감을 느낀다. 국가는 국민의 생명을 지키려 존재하는 데, 그러지 못했다는 것에 대해 미국 국민이 느꼈을 비통함을 깊이 공감한다"고 말했다.