국내에 원자력발전 시대를 처음 연 부산 기장군의 '고리원자력 1호기'가 19일 0시부터 가동을 중단했다. 고리 1호기는 앞으로 15년에 걸친 폐로 작업에 들어가 고리 1호기는 역사속으로 사라진다.  

1977년 6월 19일 첫 가동을 시작해 1978년 5월 상업운전을 시작한 지 40년 만이다.

한국수력원자력은 지나 17일 오후 1시부터 원전 터빈속도를 줄인 뒤 오후 6시 터빈을 완전 정지시켰다.

경남 양산군 고리 원전 1호기가 19일 0시 영구 가동정지됐다. 1977년 6월 준공돼 1978년 5월 상업운전에 들어가 국내에 원자력발전 시대를 연 지 40년만이다. 그동안 원전은 값싼 에너지라는 한가지 이유만으로 찬성론자들의 원전마피아를 낳는 등 각종 비리 커넥션을 형성해왔다. 그중에서도 고리원전 1호기는 원전 사고의 대부분을 차지하며 애물단지라는 수식어가 붙었고 한수원은 각종 찬성론자와 유착돼 2008년 수명을 10년이나 연장받는 특혜를 받기도 했다. <사진 MBN 뉴스화면>

300도에 달하던 원자로 온도는 냉각제 투입으로 서서히 내려가면서 19일 0시 90여도까지 떨어졌다.

한수원은 저온정지상태인 93도 아래로 떨어지자 영구정지 판정을 내리면서 고리 1호기는 영면에 들어갔다. 

원전은 그동안 국내에서는 에너지시설이면서도 2011년 후쿠시마 원전 폭발 사고 이후 최대 위험시설로 간주돼왔다.

울진과 고리에 집중된 원전 인근 지역은 부산 등 대규모 인구 밀집도시와 가까워 주민들은 불안에 떨어야 했다. 

그 중에서도 고리원전 1호기는 애물단지로 인식돼왔다. 원전 찬성론자로 구성된 산업통상자원부와 원자력위원회는 2008년 수명 30년이 다한 고리원전 1호기의 수명을 2017년까지 10년이나 수명을 연장하기로 결정했다. 

그러나 원전 사고가 끊이지 않았다. 대부분이 고리원전 1호기에서 발생했고 2012년 2월에는  '정전사고'까지 발생한 사실이 드러나기도 했다.

산업통상자원부는 2015년 6월 고리 1호기를 2017년 6월 영구정지하겠다고 밝혔고 그로부터 1년 뒤 영구중단에 들어간 것이다.

영구정지 후엔 원자로에서 사용한 모든 연료는 임시 저장용 수조로 옮겨진다. 연료는 수조에서 2022년까지 냉각되고, 2022년 비로소 본격 해체에 들어간다.

하지만 해체까지 최소한 15년이 걸려 막대한 비용과 시간이 소요돼 원전의 효용성이 도마에 오를 전망이다.

한수원 관계자는 "안전하게 냉각하는데 5년, 주요 기기 설비에 대한 제염과 해체 8년, 발전소 부지 원상회복에 2년 등 최소 15년이 소요될 것"이라고 밝혔다. 해체에 필요한 비용으로  6437억 원이 소요된다.

원전 찬성론자들이 대거 포진한 산업통상부와 한전 자회사 한국수력원자력은 그동안 여름철 전력수요와 예비율, 값싼 전기공급을 명분으로 내세우며 원전 확대를 추진해왔다. 

고리원전 1호기의 전력공급 비율이 0.5%에 불과한데도 가동 중단 시 전력공급 차질을 부른다고 부풀려왔다.

여기에는 원전 1기당 건설비가 1~2조원에 이르는 대형 프로젝트로 건설업체와 뒷돈을 챙길 수 있는 원전마피아로 이뤄진 비리 커넥션 등도 든든한 버팀목이 돼왔다.

그러나 원전은 값이 싸다는 원전 찬성론자들의 주장에는 원전해체 비용을 빼놓고 있다는 비판이 끊이지 않았다. 

환경단체인 그린피스 등은 "원자력 발전은 해체비용까지 포함하면 결코 값이 싼 에너지가 아니다"고 비판하고 있다.

환경단체를 중심으로 탈 원전 정책을 펴야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 원전 찬성론자들은 건설업체와 전력회사, 산자부와 원안위로 이어진 원자력커넥션도 끊어야 한다는 지적이다.