청와대는 고위 공직자 후보 검증과정에서 잇달아 불거진 위장전입 논란에 사과했다.

임종석 비서실장은 26일 '5대 비리 관련자 인사 배제' 원칙 위배와 관련 "국민 여러분께 죄송하다"며 양해를 구했다. 문 대통령 취임 16일만에 고개를 숙인 것이다.

문 대통령은 대선 후보 시절 ▲병역 면탈, ▲부동산 투기, ▲탈세, ▲위장 전입, ▲논문 표절 등 5대 비리 관련자는 고위 공직에서 배제하겠다고 공약했다. 전임 이명박 박근혜 정권에서 위장전입과 병역 면탈 등 비리로 낙마하는 등 비리 공직자가 숱하게 많았기 때문이다.

임 비서실장은 "저희가 내놓는 인사가 국민 눈높이에 미치지 못한다는 점에 대해서 국민 여러분에게 죄송하다는 말씀을 드린다"면서 "국회 청문위원들께도 송구한 마음과 함께 넓은 이해를 구한다"고 말했다.

이어 "앞으로 저희는 더 스스로를 경계하는 마음으로 널리 좋은 인재를 구하기 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.

위장전입 논란은 이낙연 국무총리 후보자, 강경화 외교부 장관 후보자, 김상조 공정거래위원장 후보자등 벌써 3번째다.

강경화 후보자는 자진해서 고백했고 이낙연 후보자는 인사청문회에서 위장전입을 시인, 사과했다. 김상조 공정거래위원장은 드러나지 않았다가 언론에 의해 밝혀졌다.

김상조 후보자까지 위장전입 논란이 불거지면서 26일 총리 인사청문 보고서 채택도 무산됐다. 당초 자유한국당을 제외하고 국민의당과 바른정당도 청문보고서 채택에 동의하는 분위기였으나 김상조 후보자 문제가 불거지면서 기류가 변했다.

야당은 공약 파기가 아니냐면서 비판하고 나섰다.

임 비서실장은 "관련 사실의 심각성, 의도성, 반복성, 시점 등을 종합적으로 검토하지 않을 수 없다"며 "후보자가 가진 자질과 능력이 관련 사실이 주는 사회적 상실감보다 현저히 크다고 볼 경우에는 인사를 진행하고 있다"고 설명했다.

또 "선거 캠페인과 국정 운영이라는 현실의 무게가 기계적으로 같을 수 없다는 점을 솔직하게 고백하고, 양해를 부탁드린다"고 덧붙였다.

5대 비리 인사 배제 원칙을 전면 파기하는 것은 아니지만 사안의 경중을 따져 부동산 투기 목적이 아닌 위장 전입 등에 대해선 예외를 인정할 수도 있는 것 아니냐는 것.

하지만 여론은 이와는 다르게 흘러가고 있다.