기아차가 중국발 사드 태풍을 뚫고 나갈 비장의 카드를 꺼내들어 귀추가 주목된다.

기아차는 중국 전용의 첫 중형 SUV 'KX7'을 앞세워 중국 시장, 특히 상류층 공략에 나서기로 해 올해 말 마케팅 성적을 좌우할 핵심 열쇠 역할을 할 수 있을 지 업계의 관심이 집중되고 있다.

사드 배치에 대한 반한 감정으로 한국산 소비가 위축되고 있는 가운데 판매 감소를 극복할 맞춤형 차종을 선보이는 것.

19일 기아차에 따르면 기아자동차 중국 합자법인 둥펑위에다기아(東風悅達起亞)는 현지시간으로 16일 중국 장쑤성(江苏省) 난징 국제박람센터에서 위에다그룹 왕롄춘 주석, 둥펑위에다기아 소남영 부사장(총경리) 등 기아차 관계자 등 700여명이 참석한 가운데 중국 전용 플래그십 SUV ‘KX7’을 공식 출시했다.

'KX7'은 기아차가 중국시장에 처음으로 투입하는 중형 SUV로 지난 2015년 중국 전략형 소형 SUV 'KX3', 2016년 준중형 SUV 'KX5' 에 이어 세 번째로 선보이는 KX 시리즈다.
 
둥펑위에다기아 총경리 소남영 부사장은 "KX7은 중국 현지에서 생산되는 고급 중형 SUV로서 '드라이브 와이즈'등 첨단 기술력이 집약됐다"며 "KX7은 SUV명가로서의 기아차의 이미지를 확고하게 해줄 것"이라고 말했다.

지난해 중국 SUV 시장은 전년 대비 43.4% 성장한 886만대를 기록했으며 그 중에서도 KX7이 속하는 SUV-C급(중형SUV) 시장은 198만 대 규모로 전체 SUV 시장의 22.4%를 차지해 SUV 차종에서 주요 장으로 부상했다.
 
기아차는 KX7의 중국명칭을 품격과 지위가 높은 존경스러움을 뜻하는 '파오(尊跑 zūn pǎo)'로 정하고 중국 주요도시의 엘리트층을 적극 공략한다는 계획이다. 

KX7은 △당당하고 대범한 디자인 △다양한 파워트레인 △동급 최고 수준의 안전성능 △가족 지향적 실내 패키지 △최첨단 편의사양 등 최상의 상품성을 갖춘 것이 특징이다.
 
KX7은 기아차 특유의 '호랑이코 형상 그릴'과 크롬 도금 몰딩을 적용해 당당하고 대범한 앞모습과 날렵한 사이드 캐릭터 라인으로 세련된 느낌의 옆모습, 심플하고도 강력한 스타일의 뒷모습을 갖췄다.
 
아울러 △2.0터보 △2.0가솔린 △2.4가솔린 등 총 3가지 엔진과 6단 자동 변속기가 탑재됐고 4가지 주행 모드(스포츠/컴포트/에코/스마트)가 적용되는 등 운전자에게 최적의 운전 환경을 제공해 줄 것으로 기대된다.
 
특히 2.0터보는 ISG(Idle Stop&Go)가 기본 적용돼 뛰어난 동력성능은 물론 우수한 연비 경제성을 달성했다.
 
또한 2.0터보에는 7인승 시트가 기본 적용되고 2·3열은 전 좌석 폴딩이 가능한 시트가 배치돼 최적의 실내 활용성을 갖췄다.
 
다양한 안전/편의 사양으로 상품성을 한층 높인 것도 KX7의 특징이다.
 
중국에서는 처음으로 선보이는 기아차 자율주행기반 기술 브랜드 '드라이브 와이즈(DRIVE WiSE)'에는 △전방충돌방지보조(FCW) △스탑앤고 스마트크루즈컨트롤 (SCC with S&G) △차선이탈경보시스템(LDW) △하이빔어시스트(HBA) 등의 기능이 포함돼 주행 안전성 및 편의성을 대폭 향상시켰다.
 
이밖에도 '바이두 카라이프'와 '플 카플레이 적용' 8인치 내비게이션을 기본 탑재하고 △버튼시동 스마트키 △파노라마 선루프 △운전석 및 조수석 파워/열선/통풍 시트 △스마트 파워테일게이트 △JBL 스피커 등 동급 최고 수준의 편의사양을 적용했다.