지난해 담배 수입액이 4억 달러를 넘어 20년 만에 최대를 기록했다.

30일 톻계청에 따르면 2015년 담배(담배 및 담배제품) 수입액이 4억 1020만 달러를 기록했다. 1996년 4억 2401만 4000달러를 기록한 이후 20년만에 최대치다.

이는 담뱃값 인상으로 흡연자들이 면세담배를 대량으로 구입한 것으로 풀이된다.

이와관련 정부의 담뱃값 인상 정책의 부작용이란 분석이 나오고 있다. 정부는 흡연율을 낮추겠다는 명분으로 2015년 세금을 대폭 높여 담뱃값을 80% 파격 인상했다.

보건복지부는 수입 담배 대부분 면세점에서 판매된다며 세금이 없어 가격 인상 적용이 안 되는 이 면세점 담배 소비가 증가한 것으로 보인다고 설명했다.